百年前的中環，華洋集處，龍蛇混雜，黑幫分子也參與革命。歷史博物館名譽顧問蕭國健指出，太平天國覆亡後，大批敗軍逃到香港，不少人成為黑幫分子。1860年代，中環一帶多達70多個三合會堂口。
蕭國健上月出版的《香港辛亥革命名人志》記載，太平天國遺臣洪全福幼隨洪秀全起義，功封「左天將」，輾轉敗逃到港行醫，成為黑幫「洪順堂」香港首領。興中會謝纘泰與父親謝日昌也是洪順堂會員。楊衢雲被清廷暗殺後，謝為友報仇，與洪全福籌劃廣州起義。謝其後與英人合辦《南清早報》，乃《南華早報》前身，謝透過此報鼓吹革命。按資料，惠州起義總指揮鄭士良也是洪順堂隸屬的洪門首領。
歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻從世界各地跳虱市場和舊相買手，收集百年前中環面貌的相片和明信片，「洋人鍾意影一套當手信。英國好多大宅成百年歷史，啲相擺喺度冇郁過，香港反而保存唔到」。
中環海濱盡是碼頭
老照片裏的中環海濱盡是密密麻麻的碼頭。鄭寶鴻解釋，當時中環至石塘嘴，多達30個碼頭。中環華洋聚居，華商、寄信局及錢莊集中上環。洋人稱香港為「埠頭地」，遠至美國檀香山，近至東南亞均有船可達，中上環的佈局有助孫中山周遊列國、滙款及通傳革命訊息。置地廣場及上環新安大廈是昔日的香港大酒店及風月場所洞天酒家，均是孫中山獲華商款待時曾踏足之地。