【本報訊】不少長者退休後回鄉養老，但他們每年須留港至少60天才有資格領取每月1,035元生果金。據了據，特首曾蔭權在下周三公佈的任內最後一份《施政報告》，會推出一項新的回鄉養老生活津貼，供長居廣東省的香港長者申請，金額與生果金相若，他們日後毋須每年回港居住60天，也可獲發生活津貼。
無論政黨抑或民間團體，一直要求政府撤銷長者申領生果金須每年留港不少於60天的限制，但政府經過詳細研究後，決定不會撤銷有關規定，因擔心一旦取消此關卡，數以十萬計已移居海外的長者便會蜂擁來港申領生果金，為庫房帶來沉重負擔。政府內部認為，越來越多長者退休後回鄉養老，政府必須協助這批並不富裕的長者在內地安享晚年，計劃設立回鄉養老生活津貼，先供居於廣東省的香港長者申請，若推行順利再擴至其他省分。
毋須每年回港住60天
消息指，長者日後若要申請這筆津貼，門檻大大降低，只要經在內地有辦事處的社會服務機構核實港人身份便可，毋須每年回港居住60天。
工聯會副會長黃國健表示，工會昨日與勞工及福利局局長張建宗會面，對方表明會在施政報告中提出措施協助已移居內地的長者。但他同時指出，若撤銷生果金留港規定只惠及回鄉養老的長者，移居海外的人士無從受惠，肯定引起法律挑戰，故必須小心研究。統計處07年資料顯示，本港有12萬長者在內地居住或長期逗留，大部份居於廣東省。
黃國健指出，他支持政府為回鄉養老的長者提供任何形式的生活資助，現時內地物價高企，每月逾千元津貼有助幫補生計。另外，工會又向張建宗查詢會否先在公務員隊伍試行男士侍產假，對方未有否認。