華西村在1978年中國改革開放取消人民公社後，仍實行原有制度，統籌分配村民收入和福利，最終成為全國最富農村之一，被認為是「社會主義新農村建設典範」，並獲「天下第一村」、「華夏第一村」等美譽。10年前，該村開始透過合併周邊20個村莊，土地面積由原本的0.96平方公里，擴大到35平方公里，人口也從近2,000人增加到了3.5萬人。
自周邊20個行政村陸續合併後，組成「大華西」版圖，土地由華西村統一規劃和使用。原來的華西村，被稱為華西中心村，區內被「一山一河」分隔成三個功能區。龍砂山以北是農業區，張家港河以南是工業區，中間是生活區。
「70年代造田、80年代造廠、90年代造城」，華西村經過50年發展，上演的財富神話不斷。在1999年華西村股份有限公司成為中國首家以村命名的鄉鎮企業上市公司，如今轄下60多家企業，去年實現銷售額450億元人民幣。前年該村更宣佈計劃到台灣投資，包括在台北華西街開辦華西酒店和華西旅行社；又計劃在台中市投資興建一座高於100米的世界最高金塔。
中國網/《蘋果》記者