問：看英文電視劇，聽到以下一句：Whatbringsyouback?（是什麼令你回來的？）句中的brings是不是應改為brought？
答：現在式的brings是正確用法，因為說話時，對方回來的原因還在，不應改為過去式的brought。有時，朋友突然來訪，你也可以問：Whatbringsyouhere?或Whatbringsyoutothisneckofthewoods?（是什麼風把你吹來的？）Neckofthewoods是美國俗語，指樹林中的隘路，引伸解作「地帶」。
問：Ifnotforyou,Iprobablywouldnothaveseenthefiredragondance這一句，foryou可不可改為ofyou？
答：這個for有「因為」的意思，不可改為of。Ifnotforyou是ifithadnotbeenforyou的縮寫，全句是說：「假如不是你，我大概不會看到舞火龍。」
英文常用ifitwerenotfor或ifithadnotbeenfor來說「假如不是有……」，were和hadbeen是假設句子（conditionalsentence）的特別時式，were說現在的事，hadbeen說過去的事，例如：（1）Ifitwerenotfortherain,Iwouldgo（假如現在不是下雨，我就會去）。（2）Ifithadnotbeenformydog,Iwouldhavediedinthefire（假如當時不是有我這隻狗，我已經死在火中）。一個同義說法是butfor，那but字有「除了」含義，例如：（1）Butfortherain,Iwouldgo。（2）Butformydog,Iwouldhavediedinthefire。