形容一家原本有市場領導地位的大型企業,急速殞落,瑞典人有自己的專門名詞,叫作「FacitDisease」。
Facit是一家成立於20年代的瑞典企業,生產機械計數機。30年代發明了第一部10位數字計數機,二次大戰後急速發展,產品賣到全世界,一度是瑞典人在科技產業的驕傲,直至電子計數機60年代面世、70年代初橫掃市場。
Facit的機械計數機,如今在拍賣網站仍然頗為搶手,那些精密的Cogwheels部件,很多人為之着迷。但它早於73年被低價收購,死因是沒有意識到電子計算機是DisruptiveInnovations(破壞性創新),安於自己一直賺大錢的舊世代技術。Facit曾經在60年代尾,半心半意開發電子計數機和電腦產品,但因為賺不到錢,選擇退出市場,回到自己的安全港中。當日本電子計數機在70年代初傾銷全世界,Facit產品幾乎是一夜之間從市場上消失。
Facit可以說是數碼年代(電子計數機的運算邏輯就是電腦的基礎)的第一代陣亡者。40年後有一家更大的公司患上FacitDisease,它是柯達公司。
曾是杜瓊斯指數成份股的柯達,上周突然提取1.6億美元銀行貸款額度,又委聘擅於破產重組的律師行為顧問,觸發這家美國百年老店股價大幅插水逾五成。這家知名企業的滑落過程,觸目驚心,股價比90年代高峯時跌去99%,員工數目減少八成,2007年後從未獲利。儘管公司澄清並無申請破產保護的意圖,但僅餘2億美元市值的清盤價,已反映市場的裁決。
柯達被數碼儲存技術摧毀,過程持續十多年,比Facit稍好一些,因為對於數碼技術的潛在衝擊,柯達管理層當年不至於完全視而不見。柯達在90年代是其中一家最先開發和推出數碼相機的企業,但事後孔明,我們都知道柯達仍然低估了數碼技術對其核心業務的毀滅性打擊,在數碼產品開發上,與Facit一樣,船頭驚賊船尾驚鬼,惟恐投資過大回報不佳,又怕損害了原來業務,未夠進取和投入。它同期反而耗費人力和金錢,發展製藥和電池業。
市場調查誤導企業
很多破壞性創造面世時都甚粗糙,缺點多多產品質素差,不像可挑戰原來雄霸市場的產品或服務。這也給企業管理層很強理由,安守原來賺大錢的產品線。
早期的數碼相機解像度低,而且非常耗電,相片質素無法與菲林冲曬相比。柯達管理層當時對於自己公司累積數十年經驗,千錘百煉得來的菲林生產和冲曬技術,仍然非常自豪,充滿信心,深信只有小數低端的業餘人士,才會改用數碼產品,對於稍為要求的客戶,菲林仍然是不二之選。
我可以想像,柯達管理層當時確實是以客戶需要為念,致力為客戶提供最好的產品選擇,因為市場調查會告訴他們,大部份客戶都不願意捨棄菲林相片。但面對DisruptiveInnovations,市場調查只會誤導企業,因為消費者還未知道自己原來有此需要。
有一家企業,從不倚賴市場調查開發新產品,甚至刻意不進行市場調查,直接要求開發人員交出最好的產品設計,從而挖掘出新的市場需求。它的DisruptiveInnovations,一次又一次顛覆了整個市場生態,讓多家一線企業像柯達一樣,為適應新局面而苦苦掙扎。
對,這個DisruptiveInnovator,又是蘋果。
1997年,是蘋果和柯達兩家公司的分水嶺。那年,柯達股價漲至頂峯,市值近300億美元,卻也是衰落之路起點。蘋果股價則跌至谷底,市值及不上柯達的1/10。也是1997年,喬布斯(SteveJobs)重返蘋果。數碼年代從此不再一樣。
12C萬歲萬萬歲
我告訴你有一件電子消費產品熱賣30年,而30年來這件產品的外形和功能基本上沒變過,你相信嗎?你試吓今日攞部Walkman或10多年前的水壺手機出街,人哋以為你儍㗎。今年9月,HP的12C計數機慶祝30歲生日,30年來HP從未中斷12C的生產,據聞12C30年來每年都賺錢。
最近執屋,搵到10多年前的PalmPilot和舊款Blackberry,勾起無限回憶,唔知點處置。在一大堆過氣電子產品面前,我驕傲地仍在使用伴隨我25年的12C。電子產品今時今日生存之道是不停地變,多一兩個功能,又推出新一代,一兩年轉幾次型號,轉到消費者頭暈眼花。12C成功之處是它的不變,30年來外表如一,是電子產品中的恐龍,是生龍活虎的恐龍。
12C儲存資料的功能也欠奉,因此CFA考生准許帶12C去考試。以今日的眼光,12C的外形老土,功能落後,但12C用家卻舉腳反對,認為它外形「經典」,功能「夠用」。一件電子產品隨時有1萬個功能,用家只用到10個,有甚麼意思,「夠用」最是美麗。
「夠用」最是美麗
我最滿意12C是它夠寸,開會時有人想借部計數機用,借出12C時要加一句:「你識唔識用㗎?」借機者以為你玩嘢,計數機都唔識用?點知真係唔識用,因為12C採用一種叫「ReversePolishNotion」的鍵入法,不詳細解釋,總之跟普通計數機不同。
12C代表一種身份──夠老。年輕人是應該不認識12C的,這是上一代的產品。人老了對舊事物多了一份感情,但對Walkman、PalmPilot這些昔日玩物不可能再有感情,並慨嘆電子產品壽命這麼短暫,用家的感情這麼易變。就只有12C,它靜靜地站在一旁,從不喧嘩,從不搶鏡,具尊嚴地看着其他電子產品來來去去。12C,HappyBirthday!
邱亦生
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