1915年5月9日，在日本政府最後通牒脅迫、談判無果之下，袁世凱的北洋政府同意簽署《二十一條》中第一至第四號，此舉惹全國憤慨，並直接導致1919年5月4日北京學生發起、全國各界響應的愛國大示威，即著名的五四運動。