《七俠五義》原創者、說書人石玉崑罵贓官兒有個著名的段子：
狗銜一銀錠而飛走，人以肉餵之不放，又以衣罩去，復甩脫。人謂狗曰：「畜生，你直恁不捨，既不愛吃，復不好穿，死命要這銀子何用？」
那狗，說的正是當時浙江省的一個知府，偏就姓苟。石玉崑的徒兒小丁寶兒也不讓乃師專美於前，而有一個著名的諷刺時事的段子：
鍾馗專好吃鬼，其妹送壽禮來，帖上寫道：「酒一罈，鬼兩個，送與哥哥做點剁（點剁，將食物剁成碎塊）。哥哥若嫌禮物少，連挑擔的是三個。」鍾馗看畢，命左右將三個鬼俱送庖人烹之。擔上之鬼謂挑擔之鬼曰：「我們死是本等，你卻何苦來挑這擔子？」
這個段子也另有所指，據說有號稱「孤掌社」說書一派，自命為柳敬亭傳人。柳敬亭曾為左良玉說書勞師，極富時譽，明亡以後更為南明遺民所推重、甚至神化。後來，又衍生出「孤掌難鳴（諧音『南明』）」的隱語，以孤掌社為柳氏這一家數說書之正宗，石玉崑一系則頗受詆諆。當時號稱「孤掌社」首領的說書人是兄弟倆——也有傳說是雙生兄弟——由於面容、聲腔極其相似，觀者不能分辨，因此而能玩出不少今人可稱之為「分身」的把戲。時人號曰「神出鬼沒」。石派傳人小丁寶於是將挑擔的指為同行對手柳敬亭，擔中二鬼即是那一對兄弟。
上海有「唱新聞」這一行，原來唱的都是瞎編胡扯、引人入勝的奇事。如尼姑偷和尚、大姑娘下河洗澡等下流的玩意兒。民國二十年「九一八事變」，老百姓感到國難當頭的迫切了，就有了真正的「說新聞」這一行。
一種是原先的說書人，還有一種是淪陷區的文人，用打游擊的方式說唱，說過一段，就要轉移陣地，以免被敵人逮捕。這種人祇有一個先決條件：跟執政的人作對，而不是幫執政者整肅異己。到抗戰勝利之後，有一些說新聞的人還繼續說，可是對象卻不是日本人，而是打垮日本軍隊的國民政府了。因為國民政府執政了、也壞了。
下面三個段子就是「唱新聞」的傳下來的。前一個說的是日據時代的漢奸，第二個說的是國府內部的貪瀆。最後一個嘲諷的是「唱新聞」的人自己。
鳳凰壽，百鳥朝賀，惟蝙蝠不至。鳳責之曰：「汝居吾下，何踞傲乎？」蝠曰：「吾有足，屬於獸，賀汝何用？」一日，麒麟生誕，蝠亦不至，麟亦責之。蝠曰：「吾有翼，屬於禽，何以賀壽？」麟、鳳相會，語及蝙蝠之事，互相慨嘆曰：「如今世上惡薄，偏生此等不禽不獸之徒，真個無奈他何！」
有客在外，主人不欲請之共食，乃潛入吃飯。既出，客謂曰：「宅上好座廳房，可惜許多梁柱，都被白蟻蛀壞了。」主人四顧曰：「並無此物。」客曰：「他在裏面吃，外邊人如何知道。」
一人迷路，遇一啞子，問之不答，惟以手作錢樣，示以得錢，方肯指引。此人喻其意，即以數錢與之，啞子乃開口指明去路。其人間曰：「為甚無錢裝啞？」啞曰：「如今世界，有了錢，便會說話耳！」
還有一種古老的演唱藝術叫「唱道情」，源於唐代的道教演唱，其詞多為七言贊體，後來也吸收了部份曲牌，豐富了唱腔，有漁鼓、簡板之類簡單的樂器伴奏。漁鼓，就是二尺來長、胳臂粗係的竹筒，下蒙蛇皮，唱時敲擊底部的蒙皮，產生共鳴。簡板則是兩根一尺半長的竹片，一片朝上彎、一片朝下彎，以手指操控對擊，其聲清越脆俐，與漁鼓相映互襯，有如對答。在正式唱故事之前，仍是為了吸引觀眾。唱道情的會說一兩則笑話，跟時事或當地的新聞有關。在清末鬧出鐵路收歸國有的時候，就有這麼個段子：
甲乙謀合本做酒，甲謂乙曰：「汝出米，我出水。」乙曰：「米若我的，如何算帳？」甲曰：「我決不虧心。到酒熟時，只逼還我這些水罷了，其餘多是你的。」