中國「天宮一號」飛行器昨晚順利發射升空，並定位在高度約350公里的軌道，約一個月後將與稍後發射的「神舟八號」太空船進行對接組合試驗。明、後兩年，中國將再射「神舟九號」和「神舟十號」，與天宮一號進行載人對接組合，建立中國首個太空實驗室。中共政治局九名常委傾巢出動觀看發射，顯示當局的重視。
「五、四、三、二、一，點火！」昨晚9時16分零秒，甘肅酒泉衞星發射場指揮中心，當指揮長倒計數到零，發出點火指令，聳立在發射場上的長征二號運載火箭底部噴出烈燄，火箭徐徐離地，掙脫地球，直奔蒼穹。分佈在世界各地的測控站，紛紛向指揮中心發回報告：「青島發現目標」、「渭南跟蹤正常」、「長江三號遙控正常」等。
點火兩分半鐘後，火箭助推器分離；9分鐘後天宮一號與火箭分離，進入預定軌道；23分鐘後，解放軍總裝備部長、中國載人航天工程總指揮常萬全宣佈：天宮一號發射成功。昨晚，中共政治局九名常委傾巢而出，分別在北京指揮中心和酒泉發射現場觀看發射；其中總理溫家寶等還千里迢迢到酒泉發射現場觀看。
兩年壽命進入大氣層墜毀
天宮一號是中國首個太空實驗室，原定本月初發射，但因上月中「實踐十一號04星」發射失利，令天宮一號升空蒙上陰影；當局後來稱故障原因查明，長征二號運載火箭已採取相應改進措施。天宮一號延至昨晚升空。
據航天專家稱，天宮一號順利升空只是開始，11月初它將與稍後發射的神八進行交會對接試驗，才是今次升空的目的。神八升空前，天宮一號將從350公里高的軌道降至343公里軌道等待，神八入軌後兩天內，將與天宮一號首次交會對接，形成組合體，飛行約12日，然後脫離，再進行第二次交會對接試驗。
天宮一號與神八對接，是今次試驗的關鍵，因兩個飛行器時速達每秒8公里，如地面兩輛急速飛馳的跑車，要讓它們距離一直保持在一米左右，對準紋路完合脗合，絕非易事，稍有偏差就有可能發生「錯過」或「撞擊」等事故。神八完成與天宮一號對接試驗後將返回地球。明、後兩年，中國將再分別發射神九和神十，與天宮一號進行對接，完成建立中國首個太空實驗室；其中已確定神十將搭載兩名太空人，在天宮一號進行科學實驗；神九是否搭人目前未定。天宮一號壽命設計為兩年，完成使命後將進入大氣層墜毀。
專家指，天宮一號還不是真正意義的載人太空站。中國的載人太空計劃，2015年開始將陸續再發射天宮二號和天宮三號，它們將比天宮一號擁有更大的空間、更強的功能；2020年前後，中國將搭建起屬自己的真正的載人太空站。
新華社
天宮一號太空之旅
1)天宮一號昨晚9時16分發射
2)升空後將在離地350公里軌道運行
3)神舟太空船升空，其中神舟八號將在11月初升空
4)神舟太空船升空後向天宮一號飛行
5)天宮一號將在離地343公里軌道，與神舟太空船進行交會對接
6)神舟太空船交會對接後，將會分離重回地球，以降落傘等協助着陸
7)天宮一號運行兩年後，將會離開軌道，重返大氣層，墜落在指定海域
天宮一號與外國太空站區別
－天宮一號－
壽命：2年
規模：重8噸，沒擴展能力
維修：太空人不做維修
實驗設備：不能更換
燃料、補給：一次帶足
太空人居住時間：幾十日
－外國太空站－
壽命：5至10年
規模：重20噸，可不斷擴建
維修：太空人經常要維修
實驗設備：多次更換、隨時添加
燃料、補給：可不斷補給
太空人居住時間：逾100日
資料來源：人民網