原籍湖北黃岡的林彪（圖右）從井崗山時就跟隨毛澤東（圖左）打江山，屢立戰功，是軍方名將；中共建政後授元帥銜，在10大元帥中排第二，曾任國防部長等職，文革初期又被指定為毛澤東的接班人，並破天荒寫入中共黨章。
文革中期，林與毛漸生間隙，兩人關係破裂。官方公佈，林的兒子在所謂《政變紀要》中，直駡毛是「暴君」「當代秦始皇」，1971年9月13日凌晨，林彪攜妻子葉群、兒子林立果以及多名心腹共九人，匆匆登上當時中國最先進、僅有三架的英製三叉戟飛機。飛機在外蒙古溫都爾汗草原上迫降時失事，機毀人亡。
稍後中共官方指林是發動反毛政變失敗後出逃，「叛黨叛國，死有餘辜」。近年內地對林彪和9.13事件出現新評價，為林叫寃，但未獲官方認可。