問：英文老師說police（警察）是集合名詞（collectivenoun），所配動詞須用複數形式。但《牛津高階英漢雙解詞典》collectivenoun條下註明「既可用單數也可用複數動詞」，究竟哪個說法正確？
答：兩個說法都沒有錯。集合名詞一般可配單數或複數形式動詞：把名詞所說人、物視作一個整體，動詞用單數；視作整體裏的多個人、物，則用複數，例如：（1）Theadvisorycommitteewasestablishedin1998（這個諮詢委員會一九九八年成立）。（2）Thecommitteewerenotabletoreachaconsensus（委員會成員意見未能一致）。
不過，集合名詞之中，有些習慣不用單數形式動詞，常見的有police、people（眾人）、cattle（牛）、poultry（家禽）、livestock（牲畜）等，例如：（1）Thepoliceareagainlying（警察又在說謊）。（2）Thelivestockhavetobefedeveryday（牲畜每天都要餵食）。有時，你會看見people作可數名詞（countablenoun），但那是指「一個民族」；你又會看見poultry作不可數名詞（uncountablenoun），但那是指「家禽的肉」，和這兩字作集合名詞的意思不同，例如：（1）Apeopleisindangerofextinction（一個民族面臨絕滅的危險）。（2）Freshpoultryisratherexpensivetoday（今天，新鮮家禽肉並不便宜）。
【代郵】「長足」之「長」，乃「長短」之「長」，非「長了兔子腿」之「長」。腳長者步伐較大，故「長足」指進展迅速。