「今晚戲碼好強勁，有金絲雀對黑貓，又有喜鵲對畫眉，晚一點仲有豬蹄出場！」各位不要誤會，你們不是在收看動物奧運會，反而是英超聯賽；因為多支英超球隊的花名及外號，都與動物有關，包括今晚上演的諾域治對新特蘭，就是「金絲雀」大戰「黑貓」。
文：牽牛、利司基
諾域治：金絲雀（Canaries）
諾域治本來跟曼城有同一個英文花名Citizens，但由於當地在第一次世界大戰前，十分流行養金絲雀，令到有109年歷史的諾域治，漸漸改用此外號。1907年2月，「金絲雀」這名字開始為傳媒所用。跟着的球季，這支英格蘭東部球隊，更由原本藍白色球衣改穿代表金絲雀的鮮黃跟綠色間球衣。可惜，新球衣未能替諾域治取得成功，1972年升上頂級聯賽後，除了於1933/34球季歐協盃擊敗拜仁慕尼黑外，諾域治始終在甲、乙組浮沉。而在英超成立首季得第3，可惜球會其後不斷放走主力，最終於94年降班，到今季才重返英超。未知金絲雀能否鳥倦知還，從此長留英超？
新特蘭：黑貓（BlackCats）
新特蘭於1997年遷往新主場光明球場，球會並舉行公開投票，由球迷選擇外號，結果有1.1萬人投票下，「黑貓」成為新特蘭外號。追溯原因有兩個，19世紀初，新特蘭起源地有一所黑貓電池廠，當中不少工人是新特蘭球迷；另一說法是1905年，球會一名董事在會址內養了一頭黑貓，牠在一次董事大會中，無意中跳入鏡頭，成為「董事成員之一」，之後黑貓成為新特蘭幸運象徵。1937年英足盃決賽，有新特蘭球迷偷偷帶黑貓進入溫布萊球場，球隊結果以3:1擊敗普雷斯頓，取得球隊首個主要錦標。到05/06球季，黑貓全季只得15分，包尾降班英冠，到08年才被打比郡打破最低分降班的英超紀錄。
紐卡素：喜鵲（Magpies）
與新特蘭同樣位於東北部的紐卡素，亦有動物外號，就是喜鵲；因為紐記主場黑白球衣，與黑白色雀毛的喜鵲吻合。英甲諾士郡因同樣以黑白間為主場球衣顏色，亦有此外號。紐卡素有另一外號紅椿木（TheToon），則因與當地城鎮發音相似有關。
史雲斯：天鵝（Swans）
史雲斯的「天鵝」源頭跟狼隊差不多。別以為史雲斯當地有很多天鵝，才取Swans作外號，天鵝只是隊名（SwanseaCity）縮寫。「天鵝」上周終於在主場以3:0大勝西布朗，終止4場得兩分的開季劣績，但接着一場聯賽卻以1:4慘負車仔腳下。
保頓：豬蹄（Trotters）
保頓叫「豬蹄」，對香港球迷來說較陌生。其中一個古老說法，是保頓創會時，球場在一個養豬場隔籬，球隊每次練習完畢後，都會將皮球放入豬欄內擺放；而當時草地情況不理想，球員出入豬場，雙腳跟豬蹄一樣也是佈了泥濘，故有了此花名。
西布朗：畫眉（Throstles）
關於西布朗的花名，外界現較常用Baggies這一外號；但西布朗最年代久遠的花名，還是球隊隊徽的那隻「畫眉」。畫眉這個外號從創會已經開始使用，由於有隻畫眉棲息在主場的龍門橫楣上，故西布朗便以此鳥為球隊的吉祥物及花名。
狼隊：狼（Wolves）
不要以為每隊球隊的花名都有由來，其實有時則甚隨便；好像狼隊，雖然取了很有霸氣的狼（Wolves）作外號，但原來只不過將球會全名WolverhamptonWanderersF.C.縮寫而成。這隻「狼」開季連贏兩場，但近4場只得1分，開季的威猛蕩然無存。