【記者葉競科、陳兆剛泰國直擊】佔香港食米進口量六成的泰國米，近年來價格持續上漲，泰國新任總理英祿選舉時開出以天價向農民買米的承諾，將於下月7日兌現。《蘋果》記者遠赴泰國，發現當地稻田遇上10年來最嚴重水災，但下至農民、上至批發商都不太在乎，只因食米批發價將被政府托高六至八成。有香港米商坦言泰國米零售價肯定會升，但泰國政府干預的因素不明朗，最終升幅無法預計。
暴雨引發的水災在泰國已持續個多月。記者上周到多個災區視察，其中距離曼谷兩小時車程、有種米供港的大城府災情嚴重，三層高平房浸了兩層，記者採訪亦要划艇。
米農阿萊形容今次災情是近10年最嚴重，洪水來得極快，根本來不及收割，眼白白看着稻田被淹。「每年10月都是香米收成期，價錢賣得最好。但現在要在水底割禾，總算挽回八成收穫。但這些穀根本未成熟，不少更是空心，加上被洪水浸過，叫價肯定不高。況且洪水無一個多月也不會退，無法翻土再插秧。」
英祿托價六成半
按照產米流程，農夫收割後把穀賣到碾米廠進行打穀及分級等工序，再將米賣給批發商轉口外地。記者巡視泰國多間碾米廠，發現他們要在廠房空地「曬穀」，救回被浸濕的收成。碾米廠負責人金小姐承認水災令他們少收三成穀，以該廠存量推算，最多只能捱兩個月。然而，金小姐對收米量減少似乎不太在乎，笑意盈盈解釋，全因政府準備天價購米。
7月泰國總理選舉時，英祿為取得農民選票，承諾當選後會以遠高於市場的價格直接向農民、碾米廠甚至批發商購米，改善其收入低微的現況。英祿結果獲農民支持上台，下月7日將兌現「期票」。
「目前泰國香米收購價約每噸1.2萬銖（約3,200港元），但10月7日後賣給政府就2萬銖（約5,300多港元），升六成半。至於白米升幅更超過八成七，所以就算水災影響收成，只是政府筆錢，已經補夠數兼有賺。」金小姐說。採訪期間，有農民把穀物運到碾米廠求售，一被壓價即拒賣離開。他們說，前總理他信掌權時亦曾經高價收購農作物補貼農民，當時並無查驗農作物品質，因此就算冒上穀物變壞風險亦寧願等多半個月。
大城府批發商「大城米業」一直出口泰國米到香港及韓國等地。負責人阿篤說，他們在全國約有100個收米點，目前確認三成收米點受水災影響，將無法於10月收到原定數量的香米，但她仍有信心收購到足夠香米付運香港定單。
港商：無所適從
香港金源米業副主席林世豪稱，本身泰國香米已經慣常在年底漲價；雖然外界已消化英祿托市消息，但由於政策細節，包括實施多久、購米量有無限額等未公佈，變數實在太大，無法估計香港零售價會漲到甚麼程度。
香港米行商會前理事長符之福在米業打滾近40年，亦自言預測不到泰國香米升幅：「我剛剛向當地落嘅定單就已經漲價一成有多，咁都只係政府托市嘅初步反射。單係供求關係我仲有數計，但家係政府要控制市場，用幾多錢唔知，我哋根本無所適從。」
