在30年前，日本靜岡縣下田巿，藝伎曾經盛極一時，當地有多達200名藝伎，但時移世易，如今只剩下寥寥五人。為了振興這項傳統文化，當地市政府罕有地介入，僱用少女們加以培訓。
市政府罕有提供津貼
為鼓勵年輕女性入行，下田市政府罕有地提供學徒津貼，涉及大約52.8萬港元。新入行的藝伎學員需要接受為期六個月的培訓，包括學習傳統唱曲、跳舞及樂器演奏，之後才能成為正式的藝伎。以往，即使經營環境大不如前，藝伎行業一直都是自負盈虧。
巿政府發言人表示，藝伎數目減少，一來是顧客對藝伎的需求，二來是現今女性的社會地位提升，為了讓年輕一輩能承傳這項傳統娛樂事業，當局才會介入鼓勵更多人當藝伎。
首批新藝伎在完成培訓後，將於明年3月市慶典時初次公開亮相，希望屆時能吸引更多外國遊客。
英國《每日電訊報》