里諾的全國飛行錦標賽素有「空中賽車」之稱，參賽飛機近距離鬥快飛行，不時出現驚險場面，比賽舉辦48年來，未計利沃特，已先後有19名機師死亡，今年更首次有觀眾喪命。
單在2007年，一周內就有三名機師在比賽期間死亡，2008年亦有一名女機師因為機翼在飛行期間折斷，墜機身亡。由於賽事意外頻生，當地官員曾經考慮過禁止學生到比賽場地考察。
聯邦航空局（FAA）和飛行比賽主辦單位每年都會花數月時間籌備賽事，對機師資格、訓練、測試和飛行航道都有規管，FAA更會監察參賽機師練習飛行，並簡介機師有關航道飛行技巧和緊急應變程序。對於今次意外，賽事發言人說：「我可以告訴你，我們全年都致力保障賽事安全。至於今次事件，我們已遵循了所有緊急應變規定。」
美聯社