【本報訊】皇帝蟹非「蟹」？中文大學的海洋科學專家憑DNA分析技術，證實皇帝蟹由細小的寄居蟹，經過近2,000萬年進化而成，屬於異尾類而非螃蟹類（TrueCrab）。
適應環境而長蟹殼
中文大學生命科學學院教授朱嘉濠（圖左）稱，20年前美國已有科學家提出皇帝蟹由寄居蟹進化而成，但一直未能求證。博士研究生曾令銘（圖右）於是花了近5年時間，以分子技術分析約50種異尾類，發現兩者DNA相似度達90％，亦證實寄居蟹幾乎是所有異尾類的祖先。
「皇帝蟹與大閘蟹、花蟹等不同，皇帝蟹只有4對腳，而且觸鬚較長，腹部亦不對稱」。曾解釋，腹部不對稱由於寄居蟹的身體一直捲曲在殼裏面，螃蟹類則左右對稱。曾估計，皇帝蟹經過1,300萬年至2,000萬年進化而成，「可能因為部份寄居蟹搵唔到貝殼居住，或者其他原因離開貝殼，最後進化成為不同的異尾類」。他表示，相信寄居蟹為了適應環境已進化出堅硬的蟹殼。