本月4日,由南極蕩失路迷失新西蘭的皇帝小企鵝「開心腳板」(HappyFeet),由研究船「海神號」送回南極家鄉大海,全球「鵝迷」都祝牠順風順水返回家。可是昨驚傳噩耗,「開心腳板」仔或成為兇猛鯊魚的「開心樂園餐」。
身上追蹤器訊號中斷
新西蘭送「開心腳板」仔返南極,在牠身上繫了追蹤器,讓「鵝迷」知道牠的去向。追蹤器訊號顯示,牠在新西蘭以南700公里的坎貝爾島(CampbellIsland)放生後,一直向南游,至上周五又向東游,之後訊號就斷了。
「開心腳板」仔有甚麼遭遇呢?野生動物專家萊伊審慎地說,由於只是用膠水黐在羽毛上,追蹤器可能在「開心腳板」仔遇上惡劣天氣時,從牠身上甩掉,但牠也有可能遇上惡鯊,成為鯊魚的點心。
如果「開心腳板」仔真的變成鯊魚點心,「鵝迷」肯定傷心不已,須知牠今年6月流落在新西蘭海灘後,立即俘虜萬千人的心。牠在海灘誤將沙粒當雪吞下肚,又吃下樹枝,身體健康一度急轉直下,就令「鵝迷」憂心忡忡,直至獸醫施手術從牠肚子裏吸出沙粒樹枝才鬆一口氣。當局後來暫託威靈頓動物園照顧牠,更吸引成千上萬遊客往動物園。
本月4日,「開心腳板」要返家鄉了,登上研究船啟程,返回大海前,更一度在海水上拍翼,似對人類依依不捨。牠離去前,年僅3歲半,重27公斤(60.5磅)。現在,「鵝迷」只能希望追蹤器會突然再傳來訊號,但樂觀很難。
英國《泰晤士報》