如果在街上見到有人自言自語，或許大家會覺得這是奇怪的人。但是，如果有人在競技場上自言自語，他可能是位優秀選手。在運動心理學研究領域中，有個叫「自言自語」的範疇，英文是「SelfTalk」，也稱為「自我對話」。
SelfTalk是提升運動心理狀況的一種技巧。簡單說，就是利用自己向自己說出一些積極而正面的說話，用以提醒集中精神，全神貫注去比賽。SelfTalk的用途可分為兩種功能，一是認知，二是強化動機。前者多用於在學習運動技能、或在發揮戰術時運用。例如高爾夫球的揮桿動作，提醒自己從上桿至跟進動作過程的流暢，具有指導的作用；後者則能提升比賽時的自信心，穩定情緒，以及強化參與的動機。
西班牙巴塞隆拿大學研究顯示，進行SelfTalk的網球手，揮拍擊球會更準確。也有研究發現，運用SelfTalk能夠提升欖球員的爆發力。對於馬拉松跑手，就要在不同時段採用不同的自我對話。初段會說「保持自己的速度，不要過急」；中段說「集中精神，均衡呼吸」；後段就說「感覺四周觀眾為我打氣，繼續做好擺手及後蹬」。適當的自我對話除了能提升專注力外，還有助增加自信心、提升動機、調節覺醒水準、促進心理準備、消除壞習慣，以及作為激勵或教導等等之用。
文：雷雄德