【本報訊】03年開始的內地旅客來港自由行，為零售市場帶來人流也帶來了錢，也帶來了租金狂升的副作用。作為「最不受惠自由行零售界別」之一的利亞零售（831），其行政總裁楊立彬坦言「真係好難做」，上半年就破紀錄關閉8間OK便利店，惟有繼續「老土」地開源節流。記者：陳健文
楊立彬接受訪問時說：「香港啲舖租真係越來越貴，好似近排先決定放棄嘅銅鑼灣外圍分店（OK便利店），業主就嗌加租120%！由28萬加到超過60萬……據我所知，間舖都未有人承租，但佢就加咗先。」利亞董事關黃玉娜補充，03年起香港租金只是在08年尾「停咗一停」，到09年「又升過」。
租金貴 撤離旺區
直接受惠於自由行的零售商在過去數年不斷開舖，但像利亞般依賴本土消費的零售商，則只有從由一線地段遷往二線，再由二線遷往三線，到了現在，更已差不多全數從最貴的旺區撤出。
楊立彬說：「由於租金太貴，基本上喺傳統旅遊旺區已經搵唔到OK便利店……喺中環同埋金鐘，我哋就藏身喺啲較僻但租金較平嘅商廈，仲會喺橫街開舖，租咁貴無法啦。」。據了解，牛奶公司旗下「7-11」上半年關閉逾40家分店，減到約940家，「死因」同樣是貴租。
減省租金可以節流，惟不能為盈利及營業額帶來增長，為保增長，楊氏表示，集團有努力開源，「家我哋嘅分店基本上有4樣功能，除咗傳統便利店功能外，仲有即場烘焙麪包、即製小食及即製飲品，我哋稱之為積木，按所處地區組合出最合適分店。」
藉新服務提高盈利
他舉例說，在中環及金鐘一帶的便利店，會有即製飲品的部份，而在住宅附近的分店，則有烘焙麪包及即製小食的部份。他指出，這種視乎市場而組合出來的分店，平均營業額較普通分店高很多，未來會繼續針對地區需要而開設這種組合式店。
為提高單店盈利能力，目前是第3.5代店的OK便利店，會在1至2年內進化為第4代店，特色是除了更節能（用慳電光管）外，又會提供更多數碼服務。楊立彬說：「家我哋已經開始同淘寶網合作，提供提貨服務，最終目的都係要透過新服務提高盈利。」