研究選手參與運動的動機，是現代運動心理學的其中一個主要領域。參與的動機越強，表現越好的機會增加。所以，優秀的教練不單止指導技術和戰術，還能夠適當地調節運動員的動機，良好的動機有助他們出色的發揮。
參與運動的動機分兩大類：外在動機和內在動機。前者的動力來自外來環境的因素，例如獎金、獎牌、贊助合約等，參與者為獲得物質利益而去爭取勝利；後者的動力出自內心的喜好，以及享受運動的樂趣。內在動機不一定要取得勝利，反而着重參與運動過程的愉快感覺，例如很多馬拉松長跑愛好者，他們都是受到內在動機驅使而去跑步。
在香港，部份家長為求子女取得入讀名校的機會，強制孩子們參加某些體育或音樂活動，藉此取得學位，這樣做法容易忽略了孩子們的內在動機，缺乏參與的興趣。有些學生被父母指令去學彈琴，她們在中學時期已考獲8級或以上的綱琴水平，可惜踏進大學階段後便不會再彈琴，部份人更厭倦彈琴，這就是欠缺彈琴的內在動機所致。
優秀的教練能夠平衡好運動員的外在和內在動機，若要持續維持參與運動，較強的內在動機更為重要。研究顯示，如果選手長期缺乏內在動機，一旦遇上失敗或挫折，退出運動生涯的比率也很高。
文：雷雄德