說起酒評權威，自然想起RobertParker，在未有機會盡嚐各支嫣紅嫩白前，要宴客時自會選高分貴價波爾多，三五知己小酌則可選些冷門但高分酒作個味覺大冒險。但Parker試酒雖多，世界這麼大，怎可能到處都唯他獨尊？酒舖除了法國酒，最常見就輪到澳洲酒了，要讀最具影響力的澳洲酒評？那就要訴諸澳洲權威JamesHalliday！
記者：周伽然
攝影：陳盛臣、黃子偉
Model：Alia@PureModels
場地提供：AsiaWineServiceandEducationCenter
$600澳洲酒勝$1,200法國酒
上周James連同澳洲六大酒莊莊主旋風式訪港，三天間出席了多場酒宴以至品酒大師班，此行目的當然就是想向香港和內地同胞推介澳洲酒。原來根據澳洲出口統計，在2010年，中國已經是澳洲酒的第四大出口國，而澳洲更已成為中國的第二大葡萄酒入口國，澳洲地位僅次於法國。
相比起法國酒賣貴族風範，James認為如果以相若價錢來說，澳洲酒會比法國酒優勝，「法國造酒有近千百年歷史，多年來不斷地產酒和賣酒本身已是一種市場推廣。相比澳洲，正式開始盛產葡萄酒不過是三十年左右的事，在酒界的地位上當然無得比！但澳洲酒絕對是抵飲之選。在不少蒙瓶試酒會（BlindTasting）上，澳洲酒經常把法國酒比下去。假如現在我開一支價值70澳元（約600港元）的澳洲酒，再開一支貴一倍、價值140澳元（約1,200港元）的法國酒倒在杯來讓人試飲，我敢保證，10人中9人會說澳洲酒較好！不過若人們能看到酒瓶上的酒標，結果就會不同了。認為法國酒比全世界的酒都要好的觀念，完全是一個偏見！」要選中下價酒，澳洲可能是好選擇，但要買高級酒，還是法國的較好吧？「一瓶布根地DRC要賣到12,000澳元，但只要最多1,000澳元，已能買到一瓶最好的澳洲酒了。就價錢而言，澳洲酒對比法國酒怎麼也不算貴，但好酒仍然是好酒。」James強調不用以高不可攀的價格來彰顯身價。
他說，目前中國人認為紅酒比白酒好，而紅酒適合任何場合、可配任何菜式這個錯誤觀念，要通過教育來改變，「其實乾型或微甜（off-dry）型的Riesling適合配中國大部份地區的菜餚，其他白酒例如Semillon,SauvignonBlanc等也可有近似Riesling的效果。假如真要選紅酒，PinotNoir遠較其他葡萄釀的酒更適合配中菜。」
釀酒、評酒、寫酒
怎樣的地就種出怎樣的葡萄，要了解葡萄酒，必先了解產地的風土條件，而在澳洲土生土長的James正掌握了先天優勢，他不但飲澳洲酒，更釀澳洲酒！原本念法律的他是個律師，在他成長的五六十年代，澳洲的紅白餐酒一點也不流行，加烈葡萄酒與餐酒的生產比例大概九成對一成。不過後來他遇上了澳洲酒業第一人（真的是第一人，當時沒幾多個專注在葡萄酒上發展的人）LenEvans，Evans跟他講酒，帶他認識法國酒，例如在1962年請他喝來自布根地DRC的LaTache！就這支酒叫他深刻地醉倒，結果改變了他以後的路。
1971年，他與兩名律師朋友，在HunterValley一帶開酒莊，這就是Brokenwood，當時三個雞手鴨腳的律師由種葡萄至剪枝至開拖拉機都一腳踢，雖然污糟又辛苦，也不能擊倒他們的熱情。1983年James搬到釀酒區YarraValley，並在五年後從律師專業退下來專注釀酒，結果他就建立了ColdstreamHills。以後，他釀酒，評酒，又寫酒，寫了超過60本酒書。除了選酒聖經《AustralianWineCompanion》外，要好好了解澳洲酒，James另一著作《WineAtlasofAustralia》，詳列了不同品種的葡萄在澳洲不同區域的表現，各區的泥土、氣候、種葡萄和釀酒歷史，以及各區最佳酒莊。
抵飲高分酒大檢閱
大師今次帶來了一批來自心水酒莊、價錢合理的高分酒，其中ByFarr，Tyrrell's和WolfBlass三家更獲得James的五紅星評級，表示持續多年有最佳表現。在James本年度評選過的2730家酒莊中，只有3.8%的酒莊可得到這個最高評級。
不釀主流酒
ByFarr酒莊憑着「不釀主流葡萄酒，只釀能反映風土和葡萄園特質的酒」的決心，他們釀出別具複雜性的PinotNoir和Chardonnay。酒莊位處維多利亞省最南端，在較凉的氣候與海洋的影響下，種出來的葡萄相當優質。另一特點是，ByFarr的葡萄來自單一葡萄園，更能反映風土的影響。
FarrsidePinotNoir2009$495
評分：97
適飲期：至2023年
這酒香味和餘韻相當長，喝下一口，味道和香氣會在口裏不斷變化，酒一路散發香料、紫羅蘭和森林土地的香氣，吞下後餘韻仍「像孔雀長尾巴一樣精采」。PinotNoir講究的是果香味和層層遞進的變化，不像波爾多酒要求有厚重的單寧。PinotNoir一般較單薄，這支卻相當帶勁，但平衡做得很好，將經得起陳年考驗。這酒五年後將進入最佳飲用期。
年度最佳酒莊
Tyrrell's曾被James選為年度最佳酒莊，位於HunterValley的Tyrrell's在03年售出大部份質量普通的藏酒，獲得了過千萬澳元的資金，專注發展高質素葡萄酒。除了是次推介的Vat9HunterShiraz，該園另一系列代表作就是Vat1HunterSemillon。
Vat9HunterShiraz,2009$435
評分：97
適飲期：至2050年
這酒經過開放式發酵後，接着在半新的法國橡木桶熟成15個月。木桶令酒擁有突出的新鮮醬果香味，例如草莓和櫻桃等。葡萄來自老藤，並種於火山灰黏土，也是果香味獨特的原因。酒的單寧圓潤，好喝又易喝，James指恐怕酒在到達高峯前已被喝得七七八八了。
紅酒比白酒出色
WolfBlass，港人可能對這個在超市也買到的牌子不會陌生，但它最優質出品PlatinumLabel（白金牌）和BlackLabel（黑牌）就絕對不是超市貨色。酒莊的紅酒釀得比白酒出色，但高級如GoldLabel（金牌）Riesling也獲James評94分高分。
BlackLabelShirazCabernetSauvignonMelbec2006$998
評分：96
適飲期：至2030年
釀酒葡萄來自數種葡萄和數個風土氣候的土地，令酒的味道複雜有致，酒體厚重，新酒會較嗆，但只要經過適度陳年，偏硬的單寧會軟化柔順下來。
4個園葡萄釀酒
McHenryHohnenVintners酒莊位於西澳洲，以來自4個自家擁有優質葡萄園的收成去釀酒。他們採用盡量不干預的種植方式和釀酒方式，希望酒可以盡量反映最自然的風土和當年氣候的特徵。
RockyRoadVineyardMargaretRiverChardonnay2007$258
評分：96
適飲期：至2017年
這酒採用天然的野生酵母去發酵，貫徹不採用人工方式的釀酒法，香味以西柚的底子為主，酸味突出。酒香主要來自葡萄，並非來自橡木桶。
葡萄品種多
O'LearyWalkerWines雖只10年歷史，莊主DavidO'Leary和NickWalker卻有逾30年釀酒經驗，之後才買酒莊建立自己品牌。莊園一開始建於南澳ClareValley，種植Riesling、Shiraz、CabernetSauvignon等，後買下阿德萊德一大葡萄園，大部份出現在澳洲的品種他們都種了。
AdelaideHillsSauvignonBlanc2010$225
評分：94
適飲期：至2012年
這泛白的酒一喝下去會感覺到很緊密的結構，接着各種香味包括醋栗（即龍珠果）、青豆和柑橘類的酸味就會陸續浮現，清新可口，更有綿長的餘韻。
南澳位置最高酒莊
Mountadam位於著名釀酒區BarossaValley，是南澳地理位置最高的酒莊，在這裏種植的Riesling和PinotGris，表現特別出色。因氣候清凉，葡萄需較長時間才能成熟，起伏山坡和石礫泥土也令葡萄天然酸度較高和更具複雜度，釀的酒也特別優雅和結構緊密。
EdenValleyRiesling2010$135
評分94
適飲期：至2020年
這一絲不苟地栽種的Riesling需要多嚐幾口才能展現它味道的內在層次，酒的酸味突出，結構在舌上慢慢建立，最後的餘韻相當豐富。
酒行：MaxxiumHongKong
電話：28918086
網址： http://www.maxxium.com.hk