社會主流意識，包括我們自己，都相信生命是一種拱形模式，意思是從生下來開始，生命就逐漸向上爬，在中壯年達到高峰，然後就走下坡，漸走向衰老。有一個關於不同年齡的成功定義是：兩三歲：不把尿撒在褲子上；十來歲：有朋友；二十來歲：有性生活；四十歲：事業有成；六十歲：有性生活；七十歲：有朋友；八十歲：不把尿撒在褲子上。正是一個拱形。
七十三歲的荷李活明星珍芳達，五月時還穿着長禮服走在康城影展的地毯上，讓鎂光燈閃個不停。她在新寫的一本書《PrimeTime》上，引用已故學者阿恩海姆（RudolfArnheim，1904-2007）的話，說生命除了拱形（arch）模式之外，還有一種模式，就是階梯（staircase）模式，也就是讓自己的生命像爬階梯似的，一步一步向上爬，永向更高的境界邁進。
現代人越來越長壽，比舊時的人生多出一大段日子，你要怎麼過？珍芳達說，她沒料到自己活這麼久，且越活越快樂。有個針對35萬名美國人所做的大型研究發現，多數人在五十五歲後，通常也會比過去快樂。他們會比較沒有敵意，比較不焦慮或緊張。原因何在？珍芳達說，因為你已是過來人，看過、走過、經歷過，人生經驗太多了。你知道哪些危險不要再碰，哪些錯誤不要再犯，哪些東西你不需要，哪些事情你應該放手，對金錢權力的得失已漸漸看開了。
她為寫此書，訪問許多老人，他們也許體力大不如前，或受病痛折磨，但多半都樂觀。隨着歲月增長，增加了智慧、覺悟、心靈上的自在。科學研究證明，人確實可以越活越快樂。因此，她把一般人在退休後的那段老年歲月，稱為「黃金時段」（PrimeTime）。