【本報訊】深水埗區有無數個草根階層奮鬥掙扎的故事，幸好區內還有不少仗義的無名英雄，繼早前《蘋果》報道賣1.5元平價麪包的魏氏夫婦之外，一位人稱「高佬明」的燒臘店東主也是其中之一，他賣的盅頭飯14元連菜，外賣兩餸飯只售16元。他也與社區組織協會合作推出飯票免費派飯，每日為500名窮人爭取到喘息空間。官僚政府冷眼旁觀，民間惟有自救。
位於深水埗北河街的北河燒臘飯店門外，經常人頭湧湧，在這裏排隊買飯的人，不是慕名遠道而來的「食客」，而是附近為求飽肚的貧苦街坊。正當如大家樂等連鎖店的飯餐動輒索價逾30元的時候，這裏的盅頭飯只售14元，附送蔬菜；兩餸飯、燒味雙拼飯，都是16元，二十多款現成餸菜任選，魚肉菜樣樣齊，白飯大大盒，一個人也吃不完。
28年見盡深水埗人與事
「我呢度啲飯餐，比區內其他飯店平三至六蚊，低下階層，平得一蚊就一蚊。」59歲的陳灼明，83年來到現舖打工做大廚，28年間見盡深水埗的人與事。95年舊老闆退休，陳與幾個夥計合夥頂了該舖做老闆，十多年前轉營主打平價飯餸，服務貧苦大眾。「深水埗窮人多，單親家庭、新移民、貧病老人、露宿者等等，賣平飯等佢哋可以食飽啲繼續面對生活。」有此理念，源於陳灼明也捱過窮。在內地出生的他，13歲時父親過身，遺下母親及六個弟妹，靠他外出打工養家，每次出糧30幾元工資，買米已用得一乾二淨。「當年我哋成家幾個月都食唔到一餐早餐，試過有長輩畀一毫子我哋，去粥店叫咗一碗白粥，成班兄弟姊妹一齊食，好開心！」陳老闆統計過，幫襯他買平飯的低下階層，每日有四五百人，他們食飽飯滿足離開的樣子，都轉化成堅毅的原動力。
老闆人工每月僅一萬元
通脹如虎，食材加幅以倍數計，又遇加租，要堅持下去難度不少。盅頭排骨飯當年最平賣8.5元，排骨食材正是8元一磅，現時已加至16元一磅，盅頭飯只好加價至14元，卻仍追不上通脹；叉燒的梅頭豬肉，當年一箱300多元，現在要800多元；最基本的白米，以前190元一包，現在也要460元一包。「非不得已我都唔加價，只有喺其他地方節省開支，每日10點開工，夜晚12點收工，通渠、整冷氣，維修一腳踢，慳得就慳。」現時店舖每月月租逾9萬元，業主最近也要求加租5,000元。「我要求唔多，每個月出夠糧畀員工，維持到舖頭營運，剩低嘅夠我生活就可以。」陳老闆與另一股東「月薪」只有1萬元，比部份員工還低。
08年底，香港社區組織協會與陳老闆合作推出飯票，免費向窮人派飯。協會幹事陳紹銘表示，由08年起獲利希慎基金每月贊助約1萬元，換成約500張飯票，分發予有需要人士，每張票可到北河燒臘飯店免費換取價值22元的三餸飯餐連湯水。協會負責20元，陳老闆補貼2元。
除此之外，協會也有透過不同的慈善基金及民間捐助，舉辦不同計劃協助區內有需要人士及家庭，例如書簿費、奶粉及超市現金券等等，為草根階層爭取喘息空間。