臉上的笑窩人見人愛，但倘若女士們乳房附近皮膚如笑窩般凹陷，便是乳癌徵兆，須及早就醫，以防癌細胞擴散至腋下淋巴，病人須接受手術將淋巴腺切除。
乳癌是本港女性的頭號殺手，每年有逾2,000名女性病發，約500人死亡。患者最常見因摸到乳房有不明硬塊，接受進一步檢查而確診；但亦有約一成的乳癌患者，會同時出現乳頭出血、「橙皮」病變、疼痛，或者乳房皮膚凹陷的症狀。
乳房之所以會猶如笑窩般凹陷，是反映癌細胞正侵蝕淋巴導管，令導管收縮，造成皮膚下陷；倘若沒及時求醫，癌細胞會隨淋巴導管逐步走近腋下淋巴腺。
或需切除淋巴腺
一旦癌細胞已擴散至腋下淋巴腺，病人傳統要透過一個位於腋下的兩吋傷口，將淋巴腺切除，術後病人會因淋巴腺附近神經受損，手臂緊貼乳房的部份會感到麻痹，病人手臂也會水腫，出現所謂「大象手」後遺症。
為減少手術帶來的影響，醫生現時會先為病人注射放射物質，待一至兩小時後用儀器探測物質所走的路線，並利用核子掃描，找出淋巴位置，再切出最近乳房的「前哨淋巴」進行化驗。
倘化驗證實前哨淋巴未受癌細胞影響，便毋須切除更多淋巴腺；相反，倘前哨淋巴驗出有癌細胞，便代表癌症已擴散，需將其餘腋下淋巴腺切除。新方法能為半數乳癌病人，避免不必要的手術風險。
撰文：陳凱迎
資料來源：養和醫院放射治療部主任關永康