【本報綜合報道】幾個星期前，將美國最高主權評級破天荒下調的評級機構標準普爾，周一宣佈主席沙馬（DevenSharma）即時離職，並委任花旗集團銀行部營運總監彼得森（DouglasPeterson）接任。標普雖指事件與降美評級無關，沙馬離職純粹配合公司未來發展，但業內人士分析今次事件是美國政府的一次反擊，沙馬擺明要為降級「揹鑊」。
標普在8月5日宣佈下調美國主權評級，由最高級別「AAA」下調至「AA+」，造成環球股市重挫。事後，標普被美國國會不斷抨擊，美國證監會更揚言要就事件展開調查，令標普備受壓力。沙馬在此敏感時刻離開，難免令外界認為他是被秋後算賬的犧牲品。
專家質疑被迫離職
不少分析師都質疑沙馬似是被迫離職，而不是按原定計劃退休。英國《金融時報》更指，沙馬是在標普母公司麥格勞．希爾董事會會議後被勸退，早前已有標普股東建議公司換人以改善形象。
標普強調，今次人事變動與美國評級被降無關，《金融時報》引述知情人士表示，在標普月初宣佈下調美國評級前，麥格勞．希爾管理層變動已經醞釀了好幾個月，公司亦早已四出為沙馬物色接班人。
花旗高層將接棒
據悉，沙馬繼續出任顧問職務直至年底。熟識沙馬的人更指，沙馬希望擔任上市公司行政總裁而非主席。
對於沙馬離職，很多金融業分析人士都抱懷疑態度。事實上，美國政府早已開始「圍剿」標普，先是派美國證監以內幕交易為由對降級事件展開調查；緊接又有司法機構調查標普於2008年次按危機中是否失職，種種迹象看來，美國政府顯然不會放過標普。
美國著名金融博客《ZeroHedge》指，「標普多年來只為客戶服務，今次好不容易講真話，主席就要辭職。接任的更是與華府關係千絲萬縷的花旗銀行營運總監彼得森，要知道他曾營運的銀行曾需華府給予數百億美元作秘密資金援助。」
有陰謀論者更指，早前已有駭客竊取了不少基金高層的私人電郵，知道標普等評級機構會在降級之前已洩露機密，建議客戶減持，故今次沙馬離職有可能就是涉及洩密；亦有指，評級機構根本就受控於銀行，與美國政府打對台，故沙馬離職或象徵華府與銀行界及評級機構的鬥爭已白熱化。