美國最先進的新型瀕海戰鬥艦，可能快將進駐有主權爭議的南海水域，在香港和新加坡之間航道游弋。外交消息指美國和新加坡6月已開始商談安排新艦艇部署和長駐新加坡樟宜海軍基地，談判現已進入最後階段。此舉勢必挑動北京的神經，令南海局勢更加緊張。
瀕海戰鬥艦（LittoralCombatShip）是美國海軍新一代水面戰艦，是適合在近岸淺水區域作戰的相對小型高速船艦，具備小型攻擊運輸艦的能力，可搭載直升機、在船尾施放和收回快艇，並有接駁碼頭通道，供特種部隊乘坐裝甲車迅速登陸。
隱形軍艦擅反潛 掃雷
瀕海戰鬥艦有兩個級別，已服役的暫時有兩艘，自由級的自由號於2008年服役，而獨立級的獨立號（USSIndependence，LCS-2），由美國通用動力公司（GeneralDynamics）打造，造價達7.04億美元（約55億港元），去年才服役。
LCS-2設計獨特，光滑鋁材船身反映優良的隱形技術外，更罕有採用三體船型，適合在夏季颱風頻密的南海穩定航行。艦長127米，排水量2784噸，續航力為4,300海里，最高航速可達81公里，比體積相近的美軍現役艦艇快上約20公里。
美艦首次永久駐新加坡
艦上配備多種武器，包括一門Mk11057mm快炮、導彈系統、4門50毫米機關炮，以及兩架海鷹直升機（SH-60Seahawk）及多架MQ-8無人偵察直升機，而「模塊化」設計技術更令這種新軍艦能在24小時內從「獵潛艇」變成「掃雷艦」，可承擔反潛、掃雷、偵察、送特種兵登陸等多種任務，被稱為美軍艦隊中的「多面手」，軍事專家指其性能比中國所有海軍艦艇都優勝。
這將是首次有美國艦艇永久進駐新加坡。事實上，6月底已卸任的美國前國防部長羅拔蓋茨（RobertGates），離任前到新加坡出席亞洲安全會議，已低調提到可能在新加坡樟宜海軍基地「部署新型軍艦」。
羅拔蓋茨強調，儘管美國國防部或面臨削減開支，但美軍仍會繼續留在亞太地區，維持在區內的影響力，這顯然是要向中國發出訊息，美國不會坐視中國一直擴張勢力，要盡力保持區內戰略均勢。
英國《星期日泰晤士報》
