《聖經》說：「你們要成為地上的鹽、世界的光。」潔淨的鹽曾是鹽田仔的標誌。這西貢內海的小島，沒古廟、祠堂，卻有一座獲聯合國文化遺產保護獎的聖若瑟小堂，因她是香港天主教發源地之一。這裏就像是紅外線攝影鏡頭下營造的夢幻世界，是心靈的鹽田。
父母輩親人都在鹽田仔出生，先祖陳姓客家夫婦150多年前，由內地觀瀾移至此，設田曬鹽為生；鹽田仔又名鹽田梓，梓解作鄉里，寓意不忘故鄉。後人以鹽田仔為鄉，就算最後一戶於1998年隨街渡停駛遷出，但每年5月首個主日，搬至市區或移居海外的，都會回到聖若瑟小堂，慶祝聖若瑟瞻禮。
與所有居民般，嬰兒時已領洗，小時候愛窩在聖若瑟堂望彌撒。鹽田仔是本地少有的教友村，於1860年代已是天主教，由香港島傳入九龍、新界的第一站，因彼時神父需經水路先到鹽田仔才到西貢及新界各島。島上沒有祠堂、神位，揮春盡是「福音傳世代」、「天恩達永年」。羅馬式設計的聖若瑟堂，便是在居民捐地下初建於1890年，設有彌撒祭台。
有趣的是，這裏彌撒都以客家話進行，讓男尊女卑下沒機會識字的客家婦女，也可跟着背誦玫瑰經等。夏其龍神父也在《客家人與天主教的相遇》稱，客家人客居他鄉，部份更曾移民，故較易接受外來事物如宗教，而且客家人常遭本地人壓迫，逐尋求教會保護。
村民復修發展生態遊
鹽田仔人去樓空後，淪為野戰場地，聖堂門窗遭BB槍膠彈射破。有神父想取消聖約瑟瞻禮，四散的村民反對，教區遂派一位祖居於此的神父調停，結果在居民捐助下，於2004年復修聖堂，更獲聯合國文化遺產保護獎，並發展生態宗教旅遊，每年接待數千人。這神父便是現時的香港教區副主教陳志明。
村內澄波學校是聖堂所辦，不過20個學生，除教授中數，更有教寫信的尺牘。學校92年停辦，現成為展示居民舊生活的展館。
一片山，一片田，村民都付過厚愛。鹽田仔擁有美麗紅樹林，晚間舉頭繁星點點，低頭便是螢火蟲，還有村民喚為「聖地」的墳地，旁邊球場是年輕人樂土，沒半點鄉郊墳地的陰森。長大後，每遇困難便獨個兒回來，在母親墳前發呆，沉澱心靈，重新出發。決定以紅外線攝影技巧拍攝鹽田仔，營造如夢似幻效果，就是因總覺得這裏是另一個世界。
像《聖經》說，所羅門最榮華時，還不及野地裏的百合花，居民直至90年代仍堅持以柴火煮食，維持簡樸生活。鹽田50年代已改為漁塘，塘中巨樹今已枯竭，但村民正復修鹽田發展生態旅遊，重新引入海水，讓城市人一嚐在大自然下做鹽的滋味，回歸最純真年代，成為大地的鹽。
記者：翁煜雄 攝影：成啟聰
