【本報訊】消息人士透露，香港與日本政府較早前簽訂新的航權協議，本港航空公司於2013年夏季起，可以無限制直航東京成田機場，國泰航空（293）將會受惠，可以因應需求增加航班。雖然日本今年3月發生大地震後，本港旅客遊日興趣大不如前，但業界相信，兩年後應該是另一片光景。
記者：高淑嫻
航權即是航線與航班限額，香港與日本早於08年初達成十分開放的航權安排，除東京外，兩地直航全面開放，本港航空公司可以任飛日本各城市。東京不開放主要因為成田機場相當繁忙，即使開放航權，航空公司都未必取得飛機升降時段，變相得物無所用。
東京成田機場放寬限制
但隨着成田機場擴建，增建客運大樓、滑行跑道及停機坪等設施，預計到2013年夏季，每年的飛機升降時段將由目前22萬個，增至27萬個，足以應付更多航班升降量；加上近年日本政府在航權問題上態度轉變，由致力保護日本的航空公司，變得比較開放，促成港日政府達成新的航權安排。
不過，新的航權協議不包括東京羽田機場，本港航空公司往來羽田機場仍受到航權限制。
根據資料，今年夏令時間，共有8間航空公司經營每周超過200班往返港日兩地的航班，去年運載超過330萬名旅客。
日本佔國泰收入8%
單是東京，國泰在今年3月日本發生大地震後，因應需求減少而縮減航班，現時每日有7班航班往返東京，其中4班飛成田、3班飛羽田機場，各有一班屬於代碼共享的航班，由日本航空營運。
日本航線以往佔國泰總收入7至8%，國泰管理層上周透露，往返日本的航班運載率已見改善，雖未能回復至大地震前水平，但預計9至11月將全面恢復日本航線；反映日本航線始終有一定需求。
航空界人士相信，兩年後，當旅客逐漸走出大地震的陰影，往返日本的航空需求將會增加，而東京是重要旅遊及商務熱點，新簽訂的航權協議將有助國泰增加航班，提高運力，亦可配合國泰不斷擴充機隊的策略。