這幾年時常聽到國寶拍賣的消息，一會兒在英國鄉下出現了乾隆御瓷，一會兒又在法國出現了鑲滿珠寶的龍袍，一會兒又不知從哪裏冒出皇帝秋狩的長卷，更不用說被人大肆炒作的圓明園十二生肖銅像了。在世界各地的拍賣場上，動輒幾百萬英鎊，上千萬美元，幾億港幣，就這麼轉來轉去，讓一些收藏的人家獲利，也讓我們讀到這些新聞的人不禁浩歎，這麼多精美的中國珍寶文物，是怎麼流到外國，怎麼變成西方收藏家的億萬家財的？
讓人浩歎的，不止是國寶的流失，還有圓明園的焚毀，淪為一片廢墟。一百多年來，我們總是感歎清朝後期國勢不振，更兼滿清統治集團視野封閉，行政顢頇，遭致西方列強的入侵與掠奪，使得燦爛輝煌的天朝大國，淪為孫中山所說的「次殖民地」。最是錐心刺骨的民族烙印，大概就是圓明園遺址了。我們一向視為現代文明表率的英國與法國，在1860年英法聯軍遠征中國之役，像一群打家劫舍的強盜，闖進圓明園，搶奪了各色珍寶，最後還要放一把火，燒毀了譽為文明奇蹟的「萬園之園」。英法聯軍摧毀文明的暴行，在當時就受到法國大文豪雨果的譴責，以充滿諷刺的口吻說，「我們歐洲人是文明人，中國人在我們眼中是野蠻人。然而，這就是文明對野蠻所幹的事情。」
在今天在世界各地拍賣場上出現的中國珍寶，有多少是來自英法聯軍在圓明園的搶掠，我們還沒有明細的清單，無法一一核實。但是，全世界的人們，擁有億萬財富可以競拍的富豪們，在夜深人靜之時，回顧歷史，思考文明的發展，都應該捫心自問，都應該清清楚楚認識，從圓明園流出的珍寶，雖然價值連城，雖然在拍賣會場大放異彩，卻都曾經歷過侵略者的槍聲，聽過宮女與太監倉皇逃避的哭喊，甚至接觸過英法聯軍毛茸茸的大手，間接沾染過中國老百姓的鮮血。最後面臨的悲慘下場是，珍寶的聖潔遭到強盜的姦污，成了強盜家族引以為傲的贓物。這還不夠，卻又再次像受盡凌辱的女奴，赤裸裸拖到拍賣場上，任人品頭論足，討價還價，不知花落誰家。
近來上海中西書局為了紀念圓明園罹難150周年，出版了一套十五種「圓明園劫難記憶譯叢」，都是參與英法聯軍之役親歷者的回憶錄，詳細記錄了洗劫圓明園與火燒圓明園的經過。這些回憶錄的記錄各有偏重不同，也往往洗清自己污穢的髒手，把污水潑向別人。但是，同時閱讀這十五種回憶錄，參照對比，就大體上可以捋清事件發生的脈絡，得知法國軍隊先抵達圓明園，先掠奪了園中的珍寶。其後英國軍隊也不甘人後，繼續搶奪與分贓。至於火燒圓明園的罪行，則是英國的全權特使額爾金勳爵及英軍總司令格蘭特將軍，不顧法軍總司令的反對，堅持燒毀圓明園，給中國人一個教訓，是破壞歷史文物的罪魁禍首。也可以說，英國與法國破壞文明的罪行，是一個先搶劫，另一個跟着搶，然後又焚毀現場，毀屍滅跡。罪行可謂不相上下，相輔相成，旗鼓相當。要中國的農村老百姓來說理，一定會說，大哥二哥麻子哥，個個都是土匪王八蛋。
這套譯叢的顧問是法國史學家伯納．布立賽，在2000年來到中國旅遊，參觀了圓明園廢墟，受到極大的震撼，在2003年寫了一本《1860：圓明園大劫難》。他受邀參與這套譯叢，寫了一篇序，指出歐洲還存有大量的書稿，記述英法聯軍的經歷。他自己曾研究查考過一百五十種之多，好在這套譯叢所選的十五種，可以提供主要的材料，也呈現了整個歷史事件的脈絡與重要細節。他也有感到遺憾之處，即是叢書沒有收入諾戈尼的《中國戰事記憶》一書，因為這本書早已絕版，不好找，但是，書中編錄了當時掠奪珍寶的細目。若是有了這本圖冊目錄，我們就可以對照拍賣場上的中國國寶，究竟有哪一些是圓明園的珍藏，也可以弄清英法強盜究竟搶走了哪些寶貝，究竟是哪些賊贓，到今天還能成為頭條新聞。