在美國貴價餐廳榜中排首兩位的,是星級主廚凱勒(ThomasKeller)旗下加州納帕谷的TheFrenchLaundry和紐約市的PerSe,每位食客平均消費分別957美元(7,465港元)和883美元(6,887港元),同獲米芝蓮三星。
TheFrenchLaundry是凱勒的旗艦店,1994年他集資120萬美元(936萬港元)開業,從此為美國飲食界開創新一頁。1997年,《紐約時報》食評家賴希(RuthReichi)形容該餐廳是全美最令人驚喜的餐廳。兩年後他推出食譜TheFrenchLaundryCookbook,至今已印製了16版。
每日創兩款餐單
多年來,凱勒每日都會創作兩款餐單,包括「廚師口味」和「素食口味」,各有九道菜,食材不會重複,收費約3,172港元。這餐廳口碑載道,自2006年起獲米芝蓮三星榮譽至今。
TheFrenchLaundry的成功,凱勒先後開了多間不同檔次的法國菜餐廳,包括2004年開業的PerSe,兩年後就獲米芝蓮三星殊榮,食客必須在數月前訂座才能享用廚師的廚藝。
凱勒作為全美唯一擁有兩間三星餐廳的大廚,自有他一套烹飪哲學。他說:「全部在於食材和廚藝。這是好美食的方程式。」他堅持不時不食,每年只用在初春的首三、四星期收成的蘆筍,因為這段時間最當造。
不少星級大廚都會把其飲食王國擴展至多個國家,但凱勒就堅持留守在美國。不過,他亦有作多元發展,他旗下另一餐廳AdHoc著名的炸雞食譜,就聯合旗下麪包店BouchonBakery的曲奇餅,在廚具店一併出售。但他擴充業務的同時也兼顧食物的品質,所以他很自豪地說:「若我是一個品牌,一定是愛瑪士(Hermes)。」
英國《獨立報》/美國《新聞周刊》