不見棺材不落淚。人人都會這麼嘲笑別人，事實上幾乎人人都蹈此覆轍。
人在順境時不會明白，只有到了逆境時才會明白。順境時聽不進逆耳忠言，倒霉時就知道誰是諍友誰是損友，明白了朋友該怎樣交，道路該怎樣走，錢財該怎樣花。人在健康時不會珍惜生命，不眠不休勞碌賺錢，暴飲暴食，大病一場後，才會明白只有身體最重要，平時看似重如泰山的事情，大病後就都看輕、看開了。一個人如果對名韁利索執迷不悟，那麼當他住進ICU，身上插滿管子，他就什麼都想明白了。如能出院，他可能就像換了一個人似的。因為見過棺材矣。
儘管人都知道終會一死，但沒有人把自己會死這件事當真，多數人都過得糊塗，直到臨終才最明白：畢生虛度了時光，追逐了許多帶不走的東西，比如財富、虛名，而放棄了親情或真正屬於自己的生活。電影《玩轉身前事》（TheBucketList），講兩個老人在知道時日無多的情形下，用幾個月放手去做一些一輩子夢想要做的事。他們直到快死了才對生命有真正的明白。
即將被迫飲下毒酒的李煜想明白了，「不幸生在帝王家」；彌留之際的范成大明白了，「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭」；白綾繫脖的和珅想明白了，「百年原是夢，卅載枉勞神，對景傷前事，懷才誤此身」。
人在風光時不會明白。在倒霉時會明白，在下台後會明白，在入獄後會明白，在退休後才明白。縱然亡羊補牢，往往為時已晚。見到棺材落淚也無補於事了。
真正的明白人，就是不倒霉也知道交友之道，不生大病也懂得珍惜健康，非臨終也會安排生活，不進監牢也明白不能濫用權力。