問：某報社評英譯有以下一句：Thegovernmentinsistsonhavingtheapplicablelegislationamended（政府堅持修訂相關法例）。查牛津字典OxfordWordpowerDictionary，applicable條下注明這個形容詞不可用在名詞之前（notbeforeanoun），然則這一句正不正確？
答：OxfordWordpowerDictionary是本小型字典，限於篇幅，只能簡述各字常見用法。Applicable一字，的確很少用在名詞之前，但不是不可以。例如韋氏字典Merriam-Webster'sAdvancedLearner'sEnglishDictionaryapplicable條下有以下一句：Businessesmustcomplywithallapplicablelaws（工商機構必須遵守所有相關法律）。
越是小型的字典，不完全準確的泛論越多。朗文英語初階字典LongmanNewJuniorEnglishDictionary第二版在water（水）、food（食物）二字之後，都注明「沒有複數」（noplural），但說河流、湖泊、海洋裏的水，或說不同種類的食物，water和food都可以有複數形式，例如：（1）ThewatersoftheYellowRiverflowoutintothesea（黃河之水入海流）。（2）Manypeopleareintohealthfoodstoday（今天，不少人都喜歡健康食品）。總之，字典不可以盡信，特別是小字典。
不少讀者都會發覺，小學時所學英文文法，往往和現實生活中見到的用法不符。這和「小字典不能深入講解」道理相同，不應隨便怪責小學老師「錯教了學生」。