問：讀報見到以下一句，其中astheclocktickeddown是什麼意思？──ThezealotsintheHousewerecontinuingtostandfirmastheclocktickeddown.
答：句中的tick是象聲字（onomatopoeicword），指鐘錶「滴答」作響；引伸其義，也可以指時間一分一秒的流逝，常帶「時間慢慢而不稍停的過去」含義，例如：（1）Thewatchtickedawaytheseconds（手錶顯示時間一秒一秒的過去）。（2）Theminutestickedawayaswewaitedanxiouslyfortheambulance（時間一分鐘一分鐘的過去。我們等待救護車，心急如焚）。
Down可以指「逐漸接近某個固定時間」，例如：（1）ThechildrenarecountingdownthedaystoChristmas（孩子在倒數還有多少天到聖誕節）。（2）TheclockistickingdowntotheUSdebtlimitdeadline（美國債務上限問題的定奪時間，一分一秒的迫近）。
讀者示下那一句，說的當然是美國債務問題，意思是：「眾議院那些狂熱分子繼續寸步不讓，而時間已經無多。」
問：Freshlemongrassdrinkcausesapoptosistocancercells這一句，apoptosis一字是什麼意思？字典裏找不到。
答：Apoptosis是生理學名詞，一般中型字典不會收錄，意思是「細胞按自然定律死亡」，所以apoptosis也叫programmedcelldeath。讀者說的那一句，意思是「新鮮檸檬草製成的飲料，會令癌細胞自然死亡」。