隨着穿梭機退役，NASA也在轉型，由過往包辦所有太空任務，轉為專注宇宙深空探索，將所有資源集中在研發新一代「多用途載人器」（MPCV）太空船。至於運送物資或太空人到國際太空站的低軌道太空任務，則會外判給私營公司負責，NASA從此變成私營太空公司的顧客，而非老闆。以下是NASA和私營公司研發新一代太空船的情況：
MPCV
本是前總統喬治布殊提出的新星座計劃中的「獵戶號」太空船，奧巴馬放棄新星座計劃，但保留這個可載四個太空人的太空船構思，NASA正與合作夥伴設計負責搭載的火箭，預計2020年試飛，2030年遠征火星。
「飛龍號」（Dragon）太空船
由PayPal創辦人穆斯克成立的SpaceX公司研發，可運載7名太空人或補給物資到太空站。SpaceX去年用火箭將「飛龍號」送到太空軌道，預計今年稍後可載貨到太空站，最快在2014年載人到太空站。
「天鵝號」（Cygnus）太空船
是維珍尼亞州OrbitalSciences公司研製的無人駕駛太空船，負責替NASA運送物資到太空站，估計在兩個月後進行首次試飛。
太空飛機「追夢者號」（DreamChaser）
外形酷似穿梭機，由火箭發射升空，回航時可在普通機場降落。「追夢者號」本是NASA在1980年代構思的太空站逃生飛機，現時交由SierraNevadaCorp.研發，預期在2015年升空。
CST100太空船
由波音公司和BigelowAerospace公司合作研製，外形似登月「阿波羅號」太空船，可搭載7名太空人或補給物資，預計2015年前升空。
美聯社/英國《每日電訊報》
