外判太空任務 NASA主攻宇宙探索

外判太空任務 NASA主攻宇宙探索

隨着穿梭機退役,NASA也在轉型,由過往包辦所有太空任務,轉為專注宇宙深空探索,將所有資源集中在研發新一代「多用途載人器」(MPCV)太空船。至於運送物資或太空人到國際太空站的低軌道太空任務,則會外判給私營公司負責,NASA從此變成私營太空公司的顧客,而非老闆。以下是NASA和私營公司研發新一代太空船的情況:

MPCV

本是前總統喬治布殊提出的新星座計劃中的「獵戶號」太空船,奧巴馬放棄新星座計劃,但保留這個可載四個太空人的太空船構思,NASA正與合作夥伴設計負責搭載的火箭,預計2020年試飛,2030年遠征火星。

「飛龍號」(Dragon)太空船

由PayPal創辦人穆斯克成立的SpaceX公司研發,可運載7名太空人或補給物資到太空站。SpaceX去年用火箭將「飛龍號」送到太空軌道,預計今年稍後可載貨到太空站,最快在2014年載人到太空站。

「天鵝號」(Cygnus)太空船

是維珍尼亞州OrbitalSciences公司研製的無人駕駛太空船,負責替NASA運送物資到太空站,估計在兩個月後進行首次試飛。

「天鵝號」太空船

太空飛機「追夢者號」(DreamChaser)

外形酷似穿梭機,由火箭發射升空,回航時可在普通機場降落。「追夢者號」本是NASA在1980年代構思的太空站逃生飛機,現時交由SierraNevadaCorp.研發,預期在2015年升空。

太空飛機「追夢者號」

CST100太空船

由波音公司和BigelowAerospace公司合作研製,外形似登月「阿波羅號」太空船,可搭載7名太空人或補給物資,預計2015年前升空。
美聯社/英國《每日電訊報》

CST100太空船