【本報訊】自澳葡殖民地時代起，澳門賭場入場年齡規限經過多次修改。最早期，澳門人要滿25歲才可進入，但年滿21歲者則可以在配偶陪同下入場。澳門政府重新把年齡限制推上21歲，遏止青年賭風是原因之一，更重要是把青年教育重納正軌。
將青年教育重納正軌
在澳葡管治時期，澳門居民入賭場禁足年齡曾經定在25歲，遊客21歲。1972年，禁足令對已婚女士局部放寬，未滿25歲但已婚的女士，並由有權進入賭場的丈夫陪同下，則不受限制。2002年賭權開放，無論澳門居民或遊客，只要年滿18歲即可進入。
這次大解放不僅把大量青年賭客引入賭場，也深遠改寫了澳門專上教育的境況。鄧耀祖指出，在高薪酬、高就業和低學歷要求下，很多青年人放棄學業和其他行業，投身於博彩業。現時眾多傳統行業後繼無人，中小企「用工難」成為社會問題，多元化人才不足，澳門專業技術人員嚴重缺乏。
不過有意見認為，提升進入賭場年齡難免會給社會帶來陣痛，而法律生效後，初中畢業月入過萬、人工高福利好的就業夢，將徹底破滅。早前立法審議法案時，有議員就認為提升入賭場年齡，等同減少青少年的就業機會。