【本報綜合報道】信貸評級機構穆迪（Moody's）周三美股收市後發警告指，已將美國主權評級展望放到負面觀察名單，若美國未能提高債務上限令政府未能及時償還債務的話，有可能會於未來幾周下調美國「Aaa」主權評級至「Aa」範圍。美國主權評級一旦下調，包括「兩房」及最少7000種市政債評級亦會被自動調低，可謂牽連極廣。
另一評級機構標準普爾，據報亦私下向美國國會議員及商界團體表示，即使美國能如期還債，但卻不能支付其他政府開支如社會保障金等，仍有機會將美國降級。
相關市政債受牽連
美國自1917年來就享有穆迪的「Aaa」頂級信貸評級，今次是自1995年以來，美國首度被穆迪列入負面觀察名單。穆迪表示，現時和美國聯邦政府相關的金融機構，其「Aaa」評級亦被列入負面觀察名單，包括房利美、房地美、聯邦住宅貸款銀行及聯邦農業信貸銀行等。
穆迪的理據是擔心美國無法及時提高舉債上限，以致無力償付流通在外的債券與票據利息及本金，雖然美國於短期內違約風險很低，但風險正在升溫。不過，由於美國就算違約，違約期料很短，故美國國債持有人損失其實很小。
美國國債早於5月16日已抵14.29萬億美元上限，但財政部長蓋特納運用兩個退休基金的會計方法，令聯邦政府可支撐到8月2日。財政部在穆迪發表報告後表示，穆迪報告猶如敲響了警鐘，提醒國會必須迅速行動，避免違約。
市場認為發生機會微
摩根士丹利美國利率策略部負責人表示，從不同角度來看，今次事件都非常嚴重的。不過大部份人都認定，國會會達成某種協議，避免出現任何後遺症。穆迪高級信貸主任亦指，該行只求美國提高債務上限，並不在乎當中過程。
德盛安聯旗下的PIMCO董事總經理兼組合經理MarcSeidner認為美國就提高發債上限的討論，最終會有3個可能性的結果，第一是美國需要接受最大的削赤額度，即是在7至12年間削減近4萬億的財政赤字；第二是削減2至2.5萬億的財政赤字；最差的結果將會是未能將發債上限提高，但他認為這個可能性不大。
美國有15個州擁穆迪「Aaa」評級，同時有440個地方政府、100個州立房屋融資機構、43個高等教育及非營利機構等，均享有最高投資評級，美國評級若牽連至上述機構，後果不堪設想。
另一評級機構標普4月中時曾警告，美國的「AAA」最高評級有三分之一機會在未來兩年被降。惠譽亦曾警告，若美國違約，評級將降至垃圾級。
民主共和兩黨爭拗點
－減赤－
共和黨：應大幅減赤，目標是2021年前削減4萬億美元財赤。
民主黨：按年減赤，於2023年前把財赤減少至4萬億美元。
－加稅－
共和黨：堅持不加稅，但同意部份減稅措施結束後不延長，惟前提是這些優惠要轉移至其他領域。
民主黨：堅持加稅，政府將減少慈善捐款免稅額，企業家及對冲基金經理的稅項將以個人收入計算。
－醫療保障－
共和黨：2020前夠65歲的國民仍受保，其他人士則醫療券代之。
民主黨：維持現有醫療保障計劃。