俄羅斯風光明媚的伏爾加河（Volga），前天（周日）上演一場大災難。一批家長帶着放暑假的子女，乘搭郵輪到河上觀光，豈料這艘老齡郵船嚴重超載，加上遇到風暴引擎失靈，整艘郵船翻側，在短短兩分鐘內沉沒。船上208人幾乎全無逃生機會，僅80人獲救，估計128人罹難，當中包括最少50個小孩，大部份屍體困在船艙，沉沒河底。
肇事的雙層蒸汽郵輪「保加利亞號」（TheBulgaria），原本限載120人，但由於正值暑假，前天早上11時15分從俄羅斯韃靼斯坦共和國（Tatarstan）保加爾（Bulgar）出發開往喀山（Kazan）時，乘客加船務人員總共載了208人，嚴重超載了73%，當中1/3是小孩和青少年。超載不特止，郵輪左邊引擎一開始已出了問題，令船身微微向右傾斜，但照樣啟航。乘客快快樂樂上船，殊不知踏上死亡之旅。
「抱着女兒但被冲走了」
郵輪沿伏爾加河進發，駛至古比雪夫水庫下游時，天氣卻越來越惡劣，一名生還者說，當時是「雷雨交加」。至下午2時左右，郵輪駛至蘇克耶沃（Syukeyevo）對開3公里的河面，更見風高浪急，在兩米巨浪中轉彎時，船身更嚴重失衡，向右翻側，河水迅速湧入船艙。
由河水湧入至郵輪沉沒，只是兩至三分鐘的事。船上在餐廳開派對的大批家長和孩子，在上層娛樂室聚集嬉戲的孩子，根本毫無防備，也根本來不及逃生。眼見海水淹至，家長們只能緊緊抱着孩子，但敵不過巨浪威力，眼睜睜看着他們被冲走。一名生還媽媽後來說：「我抱着女兒直至最後一刻，但她被冲走了。」
船員只夠時間放出一隻救生艇，但不知多少人能及時登上。大部份乘客不是被困船艙，就是跌落河在水中掙扎。危難關頭，一艘駁船和另一艘小船經過，卻見死不救。一名年約40歲的男生還者說：「我們不斷揮手，他們沒停下來。」約一小時後，另一艘路經的機船終於停下來，救起約80人。當局接報後出動直升機和223名救援人員搜救，包括近百名潛水員。
「伸手拉妻子但捉不住」
搜救行動前晚徹夜進行，潛水員潛入船艙，發現逾百具屍體，截至香港時間昨晚8時，已打撈到48具屍體。搜索行動昨晚結束，當局打算在周五撈起沉在20米深河底的郵輪。初步未知乘客中是否有外國人，獲救名單上則沒華人名字，中國駐俄羅斯大使館正核實肇事郵輪上，是否有中國公民。
生還者雖然撿回一命，但許多人痛失至親，不禁痛哭。一名居民說：「我的女婿打電話給我說，他伸出手給妻子拉着，但她捉不住。」一名生還女子說：「船上有許多孩子，人數遠超大人，有人帶着兩個、三個或四個孩子，但幾乎沒有兒童生還。」
慘劇發生，俄羅斯總統梅德韋杰夫下令徹查交通工具安全。俄羅斯運輸部表示，郵輪在上月15日才通過安全檢查。但一名船員表示，意外發生前左邊引擎已完全失靈，反映所謂安全檢查形同虛設。此外，肇事郵輪很老齡，有56年歷史，翻新後救生艇由四隻減至兩隻，根本不敷應用。曾經乘坐該郵輪的乘客，則投訴船員不時喝醉酒。聯邦調查委員會已展開刑事調查。
俄羅斯歷史上另一宗嚴重海難發生於1986年，當時「納希莫夫海軍上將號」（AdmiralNakhimov）客輪在黑海與一艘貨船相撞，423人死亡。
法新社/路透社/美聯社/英國《每日郵報》
俄翻船意外示意圖
