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【本報訊】末期心臟衰竭患者只能依賴心臟移植續命，但對不宜進行移植手術的病人而言，人工心臟（LVAD）是他們的救星。養和醫院今年5月成功為一名73歲男患者，完成亞太區首宗作永久治療用的置入人工心臟手術。此人工心臟價值逾百萬元，透過機械泵取代患者的左心室功能，將血液輸送至腦及全身。院方指仍未清楚此儀器的壽命，但美國有使用同類儀器的病人可存活七年之久。
記者：張文傑
香港心臟衰竭患者的發病率介乎0.3%至0.38%，末期心臟衰竭病人一般無法進行任何體力勞動，靜止期間也會喘氣，由於心臟肌肉虛弱乏力，無法將血液泵至全身，經常會出現低血壓，容易暈眩及跌倒，一年內的死亡率逾40%，醫生一般會以強心劑及受體阻滯劑等治療，或以心臟起搏器作紓緩之用，但真正醫治方法只有進行心臟移植。
心臟專科醫生劉柱柏表示，本港的心臟捐贈一直供不應求，去年8月起，本地三宗置入人工心臟個案的患者，年齡均在65歲以下，他們正等候心臟移植，只以此儀器作過渡性治療（Bridge-to-Transplantation）之用，改善輪候期間的生活質素，並非以人工心臟作永久治療（DestinationTherapy）。
早已置入雙心室除顫器的末期心臟衰竭患者陳先生，4月時病情轉差入住養和醫院深切治療部，強心劑對他已無效，情況危急，年屆73歲的他無法接受心臟移植。至5月2日，院方花12小時為他進行置入人工心臟手術，住院個多月。
手術費需數百萬元
陳先生昨出席記者會時十分精神，「家呼吸暢順，起居飲食同一般人無異，可以外出食飯，唯一遺憾係所有水上活動都唔做得」。他指人工心臟操作簡易，最重要是不可以無電，「屋企用濕電，出門就要帶兩嚿電，唔係咁方便」。
心臟專科醫生周慕慈解釋，人工心臟每分鐘可泵出10公升血液，但儀器的電線出口位可能發炎，家人及照料者事前需通過筆試及實習，以便護理。陳先生現需定期覆診及每日洗傷口，並以薄血藥控制心律，而其體內的除顫器仍繼續運作。周表示，末期心臟衰竭患者如經治療無效，無癌症或腎衰竭等長期病患，年齡又在65歲或以上，無法接受心臟移植，均適宜以人工心臟作永久治療，相信將來有更多患者選擇此治療。但整個手術合共約需數百萬元，非一般人可負擔。