當年沙士，人心惶惶，每個人都去尋找靈丹妙藥，希望面對世紀疫症時能免疫。冬蟲夏草可增強人體免疫能力，自然成為搶購對象。蟲草價格亦因此由03年前每両約數百元，升至現時逾萬元，頂級貨色售價更升至每両約3萬元。
「地上黃金」產量少
蟲草又名「地上黃金」，主要產於中國西藏、青海、雲南及四川等地，鄰近的不丹亦有出產，當中以西藏海拔4000米或以上高山採集的最頂級。東方紅營業部高級經理黃成邦說：「海拔有4000米，環境無受污染，蟲草會肥啲、靚啲。」蟲草雖然是野生，但農民須把握採集時機，「冬末春初大約4至6月時，喺雪地上面搵，好彩嘅一個禮拜可以搵到3至10條。」故產量極少。
含多種胺基酸 營養高
上等蟲草，須原條無折斷，表面色澤金黃，體形肥大飽滿，蟲體堅實，腹部有四對明顯的腳。東方紅至尊皇中皇蟲草，每両售價2.835萬元，一両只有數十條。
貴有很多原因，罕有以外，蟲草的藥用價值亦有根有據，浸大中醫藥學院教學部副教授陳虎彪說，蟲草含有20多種胺基酸、糖醇類、粗纖維、蛋白質等，「在中醫角度，蟲草可補虛神、益精氣、補肺益腎、止咳化痰。現代的說法是增加免疫能力、滋補、抗腫瘤、改善心肺功能。」他說，每人每次以3克，即約兩條蟲草，跟瘦肉或雞一起煲，可作藥膳湯。還可泡茶、浸酒或直接泡水，甚至磨粉飲用，「蟲草非常珍貴，最好跟渣一併食用，不要浪費。」
記者：黃碧珊 攝影：梁鑑章
冬天是蟲夏天成草
蟲草原本是蝙蝠蛾幼蟲，冬天被麥角菌科真菌感染，吸盡幼蟲營養，使蟲體充滿菌絲而死，成為菌核。至夏初，真菌子座從蟲體長出，伸出地面，由於冬天是蟲、夏天成草，故有冬蟲夏草之名，其實是蟲菌複合體。黃成邦指出：「500條蝙蝠蛾大概只有兩條可結成蟲草，機會率好低。」
燉瘦肉湯飲
堪輿學家麥玲玲說，會用蟲草燉瘦肉湯、放入肉餅一整蒸，或開水飲。她說，「以前一到下晝已經好攰，家可以捱到夜，而且精神仲好咗，老公連傷風感冒都少啲。」
促進新陳代謝
藝人米雪自小已有食用蟲草，她說：「媽咪覺得蟲草對身體好，我細個時，大約每個月媽咪都會煲一次蟲草湯畀我飲。蟲草有助新陳代謝，又有滋陰作用。」
改善鼻敏感
歌手鍾舒漫患鼻敏感多年，她的媽媽以蟲草煲湯，並焗水給她飲，「食咗大約一個月，鼻敏感有改善，家有keep住食，用嚟保健。好多藝人都會飲蟲草水，會夠氣啲。」
