明代嘉靖萬曆年間的文壇領袖王世貞，有個弟弟王世懋，也是當時著名的文人學者。在他的《二酉委譚》中，有一段關於景德鎮的記錄，說江西饒州府浮梁縣城外二十里地，設有景德鎮官窯，也就是給皇室燒造瓷器的所在。景德鎮整個地區則是「天下窯器所聚」，當地老百姓製造瓷器為生，財源滾滾，富甲一省。王世懋曾經派到當地做官，親眼見識了景德鎮窯業的繁榮與發達，是古代農業社會絕無僅有的奇景：「萬杵之聲殷地，火光燭天，夜令人不能寢。」於是，他給景德鎮取了個諢名，叫做「四時雷電鎮」。
景德鎮在明清時期，為皇室燒造瓷器，設有御窯廠，產品當然是不惜工本，精益求精，在技術工藝上不斷尋求發展與突破，以求饜足宮廷的需要。精美的御瓷，擺在宮中可以賞心悅目，粉飾太平；用於御膳可以襯托菜餚的美觀，增強食慾；宴飲品茶可以怡情養性，消煩解悶。皇家設置官窯，動用宮廷畫師設計圖案，調遣全國能工巧匠製作御器，只管精美無瑕，天下第一，絕對不會去想製造工序的繁雜，去體恤工匠在燒造御器過程中的辛勤與勞苦。但是，文明的發展與進步總是充滿了反諷，皇帝對瓷器窮極奢侈的欲求，雖然勞民傷財，道德有虧，卻集中了當時的聰明才智，不惜工本，使製瓷工藝日新月異，更上層樓。皇帝老子引領品賞瓷器的風氣，上層社會的達官貴人必定跟風，亟亟追求陶瓷工藝的精品。甚至上行下效，連一般老百姓都「草上之風必偃」，促進了民間窯業的蓬勃發展，模仿御窯產品款式與花樣，大量生產，帶動了景德鎮的陶瓷工業，造就了王世懋說的「四時雷電鎮」。
明朝人對明代瓷器的品賞，主要是以景德鎮瓷器為標準樣品，一直影響到現代專家對古董瓷器的審美品評。晚明時期見聞廣博的王士性，在他談論人文地理的著作《廣志繹》書中說，「本朝以宣、成二窯為佳。宣窯以青花勝，成窯以五彩。宣窯之青，真蘇勃泥青也，成窯時皆用盡，故成不及宣。宣窯五彩，堆垛深厚，而成窯用色淺淡，頗成畫意，故宣不及成。然二窯皆當時殿中畫院人遣畫也。世廟（嘉靖）經醮壇盞，亦為世珍，近則多造濫惡之物。惟以制度更變，新詭動人，大抵輕巧最長，古樸盡失。然此花白二瓷，他窯無是，遍國中以至海外彝方，凡舟車所到，無非饒器也。」可見，晚明期間最為人稱道的，是宣德窯與成化窯，或許是因為洪武窯與永樂窯的器物，精品都藏於宮苑，加之時代久遠，必有大量損耗，在民間少有流傳，也就說不出名堂。其實，這段論述，指出了當時品賞瓷器的普遍看法：最好的瓷器，宣德窯是青花，成化窯是五彩（清代之後稱為「斗彩」），嘉靖窯則是輕巧的青花。而普天之下流傳的，甚至遠到海外，都是景德鎮的產品。
王士性就其見聞所及，討論景德鎮瓷器的品等，可算是當時文人雅士的共識。但是，明代文人並沒有機會好好研究御窯廠的製作，更不可能到紫禁城裏去調查歷朝歷代的御器，仔細分析比較不同時期的各類官窯與民窯器物。因此，明代瓷器品賞的普遍看法雖然很有價值，影響後世研究瓷器的方向，但是也有值得商榷之處。
近年來考古工作者在景德鎮發掘了明代御窯廠，出土了大量官窯御用瓷器產品，使我們眼界大開，看到許多貢器的副品與次品，也就更深瞭解了本屬於宮中不傳之秘的寶物。官窯出產的上貢瓷器，一般總要按指定數目多燒一些，以確保能夠提供完美無缺的貢品。多餘下來的瓷器，即使也是完美無瑕，甚至與貢品一樣的巧奪天工，因為是御器，是給皇家使用的，民間不准僭越使用，也沒人敢冒着殺頭的危險去偷偷使用，於是只能造冊敲毀，掩埋在御窯廠內。考古學家發掘御窯廠，就發現了滿坑滿谷的御瓷，完整堆埋在固定的坑裏，有條有理，絲毫不亂，好像苦守住文明隱秘的寃魂，等着考古學家來發掘出土，要向世界宣告他們深埋在歷史地牢中的寃情。
不久前我到景德鎮考察明代瓷窯，主要的目的，是看看昌江河邊的觀音閣地區，以及明瞭附近明清青花瓷堆填的情況，希望弄清楚景德鎮民窯製造外銷青花瓷的情況。同時，也就參觀了珠山保留下來的明代官窯考古工地，親眼看到出土御窯碎瓷的土坑。不禁大為感慨，跟考古所所長說，假如當時沒有敲碎，完完整整埋下去，那多好，一定會讓你們發掘時雀躍三尺。所長說，要真是那樣，豈止三尺，要跳起三丈，甚至跳過龍珠閣呢。御窯貢品，當今的市價每一件都可以過億，一個坑裏面就有十幾件到幾十件，真是價值連城，豈是開玩笑的。
參觀完了官窯考古工地，所長帶我去看拼對起來的御瓷展覽，從元青花一直到康雍乾三代的御窯產品，琳瑯滿目，精彩萬分。我正讚歎萬分，所長說，考古所裏還有很多珍品，你要不要「上手」？上手，當然要上手。觀賞瓷器最開心的時刻，就是上手了。在掌中撫摸經歷了五六百年歲月的杯盤，仔細摩娑帶耳的瓷瓶，貼近寶器，肌膚相親，細看釉色與圖飾的深淺，掂量瓷胎的輕重，那感覺實在是筆墨難以形容，山色嵐氣有無中，簡直跟孔老夫子聞韶一樣，「三月不知肉味」。
因為時間有限，考古所拿出了二十來件御瓷，一一讓我上手觀摩。印象最深的是一件洪武青花蕉葉竹湖石紋執壺，一件永樂紅釉靶盞，一件宣德斗彩鴛鴦蓮池紋盤，一批宣德青花蟋蟀罐。那件永樂紅釉靶盞，侈口深腹，盞內壁施以紅釉，卻毫不張揚。隱隱可以看到印有雙龍紋，盞心則印有「永樂年製」四字雙行篆書款。所長告訴我，這是永樂紅釉瓷盞中一件最早的帶款器。至於那件宣德斗彩鴛鴦蓮池紋盤，則五彩鮮明，同時端莊大方，絕不輸任何成化斗彩，不禁讓我懷疑起王士性所說的「宣窯五彩，堆垛深厚，而成窯用色淺淡，頗成畫意，故宣不及成。」是否因為他及同代的文人，從未見過宣德宮廷使用的斗彩，可以如此淡雅呢？所長很同意我的推測，指出宣德斗彩的水準已經達到很高的水平，絕不在成化斗彩之下。
看了這許多御窯寶物，意猶未盡，跟所長說，來我們香港展覽一下，也讓我們震撼震撼吧。所長面露微笑，說沒問題，香港回歸頗使我們震撼，我們景德鎮也去震撼震撼香港吧。