馬來西亞這次罕見的大型街頭示威，乘「阿拉伯之春」而起，以選舉改革為訴求，背後反映民眾對大馬1957年獨立以來，一直由以巫統為首執政國民陣線當權不滿。
發起這次大示威的淨選盟，由20多個民間組織和五大反對黨組成，力數大馬選舉八大流弊：1.選舉制度行單議席單票制，令執政聯盟所得議席不按選票比例放大；2.選委會組織架構欠缺獨立性；3.無理阻止某些政黨和候選人參選；4.競選期不合理地短，競選集會和言論自由未落實保障；5.國民陣線壟斷傳媒；6.沒有看守政府的規定，令國民陣線佔盡便宜；7.選民登記冊過時，令不少選民無法或難以行使投票權；8.投票中沒有打墨水辨別已投票選民，以致常有「幽靈選民」重複投票，郵寄投票易舞弊。
國民陣線因沒有改善貪污和種族關係緊張問題，2008年大選受挫。納吉布翌年上台承諾改革政府、經濟和偏幫馬來人的政策，大馬近年經濟增長不俗，但貪污和種族關係問題改善不大，這次鎮壓大示威，開罪初次上街的年輕人，如短期內提前大選，必受打擊。
路透社