警方處理示威及遊行集會，回歸後的手法越趨強硬。從協調、以柔制剛，走向態度強硬，頻頻使用胡椒噴霧。警方針對不光是激進的示威者，連和平遊行的主辦單位，還有前線新聞記者，甚至是人權監察，同樣被警方視為眼中釘。
本港回歸前市民上街遊行示威，警方事前先行評估，加派人員監控相對激進的團體。九七回歸前夕，前警務處處長李明逵曾親自與示威搞手曾健成（阿牛），先行到會展回歸主權移交儀式會場示威區勘察，起碼表面上協力配合示威者表達意見，以柔制剛。
2010年前，警方在政府總部多次示威者清場行動中，把示威者抬出政府總部外便放行，不會動輒拘控。及至2010年元旦大遊行，有示威者衝擊西區中聯辦，一度癱瘓德輔道西交通。警方隨後無論大小示威活動，都會動用壓倒性的警力戒備。
只顧清場 灣仔打架冇人理
今年反對財政預算案大遊行，警方成功包圍佔據德輔道中的示威者，但仍下令衝擊示威者，並使用胡椒噴霧，傷及無辜小童。
前晚7.1遊行後，示威者實行野貓式癱瘓主要交通道路行動，警方壓制行動方寸大亂，從全港各個警區抽調大批警力增援清場。
漫長的採訪任務完成，乘的士回家時，司機向記者說，警方調動全港各區人手清場，影響到日常警務工作。他說，昨日凌晨灣仔有人打架，很久也沒有警員到場調查。
最近到訪韓國首爾，遇上6月29日教育界反對政府增加大學學費燭光集會。韓國過去的警民衝突場面令人震驚，但是，近年韓警已經大幅改善。629當天，在首爾清溪川示威集會地點，只有少數便衣人員監視示威者下一步行動。
反觀香港警察遍佈示威者身邊，增加緊張氣氛，容易觸發警民間大小衝突。警方在遊行集會前又愛處處設限，迫使市民繞道，給人感覺是故意刁難有意參加集會的市民。記者林社炳