美國總統原來有支「自動筆」（autopen），協助他們應付繁重的簽名工作。奧巴馬上月出訪歐洲期間，就遙控華府職員用自動筆簽署《愛國者法案》，但由於非親筆簽署，21名共和黨議員聯署要求他親筆重簽，否則違憲。
自動筆於1803年由美國第三任總統杰斐遜（ThomasJefferson）引入，通常用來處理總統信件或賀卡，每小時簽名約500個。由於能複印總統簽名，自動筆是在總統之後，白宮第二保安嚴密的東西。
有自動筆，當然方便，但用自動筆簽法案，奧巴馬應是美國歷任總統第一人。美國國會上月通過延長監控國內可疑人物的《愛國者法案》，他碰巧在法國出席G8會議，他於是叫白宮職員用自動筆簽署法案。白宮堅持奧巴馬做法正確，指司法部2005年曾決定，時任總統喬治布殊以自動筆簽署法案符合憲法。
美聯社