44年來首度踏足新西蘭、受到新西蘭甚至全球關愛的南極皇帝企鵝生病了！小企鵝在沙灘蹓躂多天，誤把沙子當雪吞食，又吞下樹枝，令身體不適，變得沒精打采，保育人員不得不插手，昨天（周五）把牠送到惠靈頓動物園治理，並考慮是否為牠開刀取出肚裏的異物。
只有10個月大的皇帝企鵝，周一晚上在北島卡皮蒂海岸（KapitiCoast）的沙灘被人發現，隨即引起高度關注，保育人員本來不想人為干預，希望小企鵝自行覓路游回南極洲，但數天後發現小企鵝不對勁。
終身生活在南極洲冰天雪地的皇帝企鵝，把沙灘的沙子誤以為是冰雪吞下肚子，還吃下不少細樹枝，吐又吐不出來，保育專家擔心，再不出手恐怕牠會丟命。
三名專家昨天把小企鵝放進巨型冰筒內，讓牠保持低溫，再用貨車把牠送到惠靈頓動物園，由獸醫治理。身體不適的嬌客，在前往動物園途中，一直顯得相當溫馴。
出現中暑和脫水情況
最先發現企鵝的居民威爾頓（ChristineWilton）到沙灘和牠道別，「我很高興終於有人照顧牠了，牠需要離開沙灘。今早牠有站起來，但你可以感覺到牠不快樂」。
獸醫發現皇帝企鵝出現中暑和脫水情況，因為新西蘭的冬天，對皇帝企鵝來說仍是太熱。醫生又為牠照X光，了解牠到底吞了甚麼進肚，稍後會研究牠的身體狀況是否適合開刀取出異物。
一般病鳥要接受治療一至兩個月，待皇帝企鵝完全康復後，就會被野放，因為新西蘭沒有設施可以長期安置皇帝企鵝。至於牠能否再次游過3,000公里水路回家，就要聽天由命了。皇帝企鵝是企鵝家族中體形最大的，牠們在南極洲生活，絕少踏足陸地，專家無法解釋這隻小企鵝為甚麼會光臨新西蘭，當地上一次是在1967年見到野生的皇帝企鵝。
美聯社/德新社