有主權爭議的南海局勢持續緊張，美國雖然口口聲聲說不會偏幫任何一方，又希望和平解決糾紛，但美國下周二卻與菲律賓在南沙群島附近舉行為期11天的聯合軍演，國務卿希拉莉（HillaryClinton）更重申美方會恪守兩國協防承諾，並準備提供軍備協助菲軍現代化，以提升菲軍的防衞能力。
中國和菲律賓近月在南海一再發生衝突，菲律賓坦承軍力不足以對抗中國，外長羅薩里奧（AlbertodelRosario）在這敏感時刻訪問美國，前日（周四）與希拉莉會面，尋求美國向軍備老化的菲軍提供先進武器。
羅薩里奧說：「我們雖是小國，但會做好所需準備，應付在我家後園的任何侵略行動。」菲國之前已宣佈調派海軍旗艦「拉賈．胡馬邦號」（BRPRajahHumabon）到南海，但這艘軍艦是前美軍護衞艦，曾於二戰時服役，是現存最舊的戰艦之一。
希拉莉籲各方克制
希拉莉對南海局勢升級表示關注，擔心會影響區內和平穩定，呼籲各方克制，和平解決爭端。她重申美國不偏幫任何一方，但強調南海船隻自由航行、國際法受到尊重和暢通無阻的合法貿易，關乎到美國利益。
美國更暗中幫菲律賓一把。希拉莉回應菲方租借軍備的要求時表示，「我們決意並會履行承諾，支持菲律賓的防務」。被問到假如中國攻擊菲律賓在南沙的駐軍，美國將如何回應時，她指美菲有協防條約，雖然她無法回答假設性問題，但她想強調，美國必會信守《美菲協防條約》。
美國與菲律賓在1951年簽訂協防條約，羅薩里奧相信條約涵蓋範圍包括南海。菲律賓總統府發聲明，歡迎美國承諾協助菲軍現代化。
美菲兩國已就美方可向菲軍提供哪些軍備進行磋商，據說菲律賓希望美國能提供護衞艦、戰機、備有感應器的巡邏直升機、搜救艦和運輸機等。美國海岸防衞隊8月會率先給菲軍提供一艘排水量達3,000噸、搭載武裝直升機的「漢密爾頓級」巡防艦，具備最先進的攔截能力。
美菲下周聯合軍演
美菲緊密關係另一證明，是兩軍下周二在巴拉望島對開海域展開11天軍演，該海域在南沙群島附近。美軍將出動包括以「鍾雲號」神盾驅逐艦為首的三艘戰艦，菲軍就派出四艘美製軍艦，進行炮擊、巡邏和攔截演練，還會進行反海盜和反走私演習，測試兩軍在各方面合作能力。
美軍跟菲軍聯合軍演之餘，還會跟另一個宣稱擁有南沙群島主權的越南，進行聯合演習。美越海軍下月在越南中部城市峴港舉行為期一周的聯合演習，美軍發言人指演習計劃早已確定，跟目前南海緊張局勢無關，又指當中不包括實彈訓練，嚴格來說說不上演習，只是「海軍交流」。美軍將派至少一艘驅逐艦和一艘搜救船參與。
法新社/中央社