北韓人食人，全因北韓過去數十年曾出現多次饑荒，1990年代中期曾有60萬至逾200萬人餓死，前年政府突推行貨幣改革，一下子令糧價急劇飆升，深化當地饑荒問題，世界糧食計劃署去年11月發表的報告就估計，68%北韓人即使獲配給糧食，仍然不夠溫飽，1/3兒童、1/4孕婦或餵哺母乳女子營養不良。
北韓民眾饑荒的程度，甚至已嚴重到甘冒生命危險搶劫糧車。去年2月16日，即金正日生日當天，北韓咸鏡北道富寧郡古茂山站，有民眾企圖搶劫一列載有從中國運送大米的火車，與護送火車的警衞爆發衝突，一名平民被開槍擊斃，其他民眾紛紛拿起耕田用的犁杖攻擊警衞，當局要出動軍隊鎮壓。
不只平民餓壞，連軍隊也嚴重捱餓，70%北韓部隊的伙食用鹽水取代醬湯，江原道昌道郡的第1梯隊有一個大隊從去年11月至今年1月，有7名士兵餓死。今年初，北韓131指導局第47旅團的士兵不滿軍糧不足，拒絕接受命令，事後遭軍方鎮壓。有嚴重缺糧的士兵甚至曾在公路搶劫人車。
去年12月，北韓政府就罕有地透過全部40間駐外大使館，向所在國家政府尋求糧食援助，反映北韓糧荒情況已嚴重到危及國家穩定。《蘋果》資料室