為了擺脫飢餓，北韓由官方以至民間，都設法出口毒品賺錢。近年北韓向中國輸出大量冰毒，接壤北韓的吉林省首當其衝，吸毒人數大幅飆升。
美國華府智庫布魯金斯研究所報告指出，吉林省不只是北韓冰毒輸入中國各地的中轉站，更是北韓毒販的主要巿場。20年前，距離圖門江界河僅80公里的吉林省延吉巿，只有44名癮君子，但去年官方數字飆升至2,100人，實際數字可能再高五至六倍。
金正日曾下令出口鴉片
北韓早有「毒品共和國」之稱，1970年代已開始出口毒品。前蘇聯瓦解後，北韓失去靠山陷入饑荒，更着力發展毒業。據報在1992年，準備上台執政的金正日指示全國：「為了賺外滙，要大量出口鴉片。」現在北韓改為生產冰毒，因為所需的化學品和製造空間都不多，而且難以追尋出處。
北韓咸鏡南道的首府鹹興，是冰毒主要生產地。當地1克冰毒約值15美元（117港元），比中國便宜得多，因此官民都爭相把毒品運到吉林省、遼寧省等地散貨。北韓毒害中國，吉林省最近展開大規模掃毒行動，但為了顧全與北韓的關係，官員都不敢公開毒品的來源地就是北韓。
美國《新聞周刊》/《蘋果》資料室