【本報訊】海馬是4億5千萬年前已存在的海洋生物，香港海洋公園保育基金去年開始資助生態教育及資源中心，進行全港首個海馬普查，於本港水域的10個觀察點中，共發現兩個品種共五隻海馬。在水質變差及被大量捕撈作中藥用途影響下，全球海馬數量大幅減少，基金今年暑假將再進行更大型的普查，搜集保育數據，為海馬族群制訂棲息地保育策略。
有滋陰補腎藥效
本港水域是否有海馬的蹤影？生態教育及資源中心去年開始，於本港水域10個觀察點進行本港首個海馬基線調查，初步發現五隻海馬，分別屬於黃海馬（Hippocampuskuda）及三班海馬（Hippocampustrimaculatus）兩個品種。由此推算估計，進行調查的水域最少有25隻海馬。由於海馬喜歡依附珊瑚群生活，海馬族群的健康可作為其棲息地生態多樣性的參考指標。今年暑假的次階段普查將擴大觀察範圍至30個觀察點。
全球共有34個品種的海馬，但海馬數量面臨的威脅越來越大。海洋公園保育基金副總監吳守堅指出，水質變差是影響海馬族群的因素之一，更大的威脅來自過度捕撈海馬作中藥用途。他指出，在中醫藥的角度，海馬有滋陰補腎及增強男性生殖能力的藥效，內地對海馬需求特別大。統計署數字顯示，09年共有10噸海馬入口本港，成本價達1,700萬元，出售海馬的利潤也高，零售價每両達150至300元。