美國科技業元老企業國際商業機器（IBM），昨天（周四）慶祝百歲大壽。IBM雖然不像蘋果、Google等品牌常被大家掛在口邊，但其實跟我們的生活關係密切，由電腦存檔、在櫃員機提款、簽卡購物，以至在超市結賬，都和IBM息息相關。
五員工奪諾獎
俗語說小賭怡情，大賭亂性，偏偏IBM成功之道卻是「豪賭」。IBM於1911年6月16日由三間公司合併而成，本來生產打字機、上班打卡機等，不久美國步向經濟大蕭條，但IBM掌舵人沃生（ThomasWatsonSr.）在沒有買家下仍堅持生產大型機器，結果1930年代政府推行社會保障制度時，僅IBM能提供相關機器。
小沃生（ThomasWatsonJr.）稟承父親作風，1964年幾乎把公司「晒冷」，投資50億美元（相當於現時1,000億美元）研發新電腦系統，結果「System/360」成為史上最成功的大型電腦主機，由銀行交易到火箭升空的計算，都由IBM電腦負責。
IBM的貢獻還包括把硬碟、軟磁碟、電腦條碼以至信用卡後的磁帶技術，帶到世上。事實上，IBM的美國專利冠絕全美，旗下五名員工得過諾貝爾物理獎。
可惜，踏入80年代，IBM在個人電腦業務方面遠遠落後於微軟和英特爾（Intel），幾番掙扎後，終在2005年壯士斷臂，把個人電腦業務賣給中國聯想，集中火力開發軟件和提供數據儲存和技術支援等服務，力挽狂瀾，去年收入達999億美元（7,792億港元），現時市值1,970億美元（逾15萬億港元），是全球第14間最具價值的科技公司。
明尼蘇達大學科技史教授米薩指，IBM能夠屹立百年不倒，有賴該公司「能掌握到用戶所需要的方式，將信息處理能力交到用戶手上」。
美聯社/法新社
IBM重要發明和產品
1956年 硬磁碟機
1960年代 System/360系列大型電腦
1971年 軟磁碟機
1976年 美國首架穿梭機「企業號」攜帶IBM電腦升空
1979年 UPC通用產品代碼（通用條碼以此為基礎發展）
1981年 IBMPC個人電腦
1992年 ThinkPad手提電腦
1997年 「深藍」超級電腦擊敗世界棋王卡斯帕羅夫
2011年 超級電腦「華生」在電視問答比賽Jeopardy中擊敗兩名前冠軍
