【本報訊】財政司司長曾俊華2月公佈預算案大加煙稅四成，煙商趁火打劫，正式公佈前囤積舊稅煙，暢銷煙的煙商更向煙檔限量供應，令市面一度缺貨。業內統計煙商至少進賬逾3億元，全港銷量冠軍的萬寶路估計獨佔1至2億。近日萬寶路又出招，向煙檔散播消息指下周三煙稅會「減番」，威嚇煙檔「唔好攞咁多」，否則不會把退稅退回煙檔，導致部份煙檔又出現「紅萬」停售。記者：呂焯均
曾俊華在預算案公佈加煙稅四成，令一般牌子香煙每包零售價由40元加至50元，並頒下稅收保護令即時生效，到下周三（15日）立法會將表決是否正式通過調高煙稅，一旦遭否決，煙稅便還原。2月初預算案公佈前加稅消息已廣泛流傳，隨即爆發煙商瘋狂囤積香煙事件，有業內人士承認，個別暢銷牌子，包括雄霸市場六成的煙商菲利普莫里斯，旗下萬寶路亦限量供應。
或一次賺一年利潤
業內人士指出，「嗰陣煙檔都知好多煙民會趕快入貨，以免加稅後要買貴十蚊，但煙商唔供應咁多，自己就可以賺晒。」菲利普莫里斯只肯按每個煙檔平時取貨量，或加多少少供應。煙商自己又從生產商增加入貨，令存貨量急升至平時的兩至三倍。煙商平時只會有一個月存貨，當時急升到兩至三個月。全港每個月約售1,200萬包煙，存量增至三個月便等於3,600萬包，每包加稅10元，煙商便可變相賺得3.6億元。菲利普莫里斯估計可獨享1至2億元。
煙商是透過小規模的本地批發商，把香煙分銷到各攤販，有批發商職員說：「佢哋分分鐘一次過賺成年嘅利潤，咁樣係劫貧濟富，市民要買貴煙，佢哋就賺多筆。」近日菲利普莫里斯又出招，派職員到處警告煙檔，說下周會減煙稅，如果屆時煙檔有存貨，萬寶路也不會把退稅退給煙檔。有煙檔說，尤其銷量最高的紅萬，他們都不敢入太多貨，結果現在一包也賣清，被迫停售。
菲利普莫里斯早前表明，若立法會否決加稅，煙稅還原，該公司也不會取回政府退稅，煙商更研究一齊把退稅捐出作慈善用途。因此，若菲利普莫里斯向煙檔退款，另方面又不向政府取回退稅，便是雙重損失，為減少損失，便控制煙檔貨量。全港報販大聯盟主席廖社青說有收到煙販投訴，萬寶路又再限量供應，已向菲利普莫里斯反映。
拒絕公開囤貨數量
菲利普莫里斯昨日回應說，明白部份零售商戶的存貨或會在稅率較高的情況下購入，會與他們商討如何就存貨的稅率差價作出賠償。至於該公司曾否向煙檔表示不會退稅，以及初期囤貨數量和賺得利潤多少，則不作回應。
立法會議員反對大加煙稅言論
民建聯譚耀宗：加煙稅未必是促使市民戒煙的最好辦法，反而會惡化私煙和假煙問題
新民黨葉劉淑儀：加煙稅只會令私煙更猖獗，對吸煙人士的健康構成更大影響，同時亦不公義，影響社會較貧窮一群
自由黨劉健儀：多年來不斷將煙民當賊辦，實施室內禁煙已經趕他們出街做吹風佬，不如一次過好似鴉片咁禁咗佢
民主黨涂謹申：加煙稅會令私煙更猖獗，失去反吸煙效果
工聯會潘佩璆：增加煙稅剝削基層權利
人民力量陳偉業：政府聲稱加煙稅是為市民健康，但同樣對健康有影響的酒則不加稅反減，做法不公，質疑是由於高官愛喝紅酒
社民連梁國雄：鬍鬚曾剝削煙民嘅吸煙權利
商界林大輝：政府堅持加稅，也應該調低加幅，避免令私煙問題惡化
資料來源：反加煙稅團體稅債票償大聯盟