想做領港員，要先在理工大學物流及航運學系或職業訓練局海事訓練學院接受出海前的訓練，畢業後再接受兩年學師訓練，考牌後由學師轉為三伙、二伙，再考大伙，最後是船長，過程約需時10年，其間要考取十多個牌照，包括急救、施藥、救火、衞星通訊等才可以。船長月入約八至九萬元。
領港員分五級
考到船長牌後，如想做領港員，需在領港會接受六個月訓練，通過考試後才能成為初級領港員。領港員分五級，由最低的2D級，晉升至2C、2B、2A再升至1級，需時四年。不同級數的領港員代表可領不同長度的船隻，由2D級不多於150米，至1級可帶無限長的船隻。香港現時有約70個1級領港員。
領港員並無性別限制，惟目前本港領港員全為男性，估計最快於三、四年後才會出現第一名女領港員。